Бастиан кивнул и вышел вперёд. Сегодня принц был явно не в духе и я не сомневалась, кто стал причиной такого настроения. Конечно же, я. Как иначе? Высказать принцу о его недостаточном росте… ну вот как я могла? От досады даже прикусила губу, и Бастиан, скользнув по мне взглядом, сглотнул и тут же отвернулся. Ему даже смотреть на меня противно! Понимаю.

— Её высочество Годива Дартанская, — объявил Бастиан, и принцесса скромно улыбнулась — я видела её отражение в зеркале.

Раздались аплодисменты. Майрим и Селеста наперебой начали убеждать принцессу, что она этого достойна.

— Чудесно-чудесно, а теперь результаты… Лидирует Зикра Самведи, а замыкают тройку лидеров Йола и Висанта. — Лилианна улыбнулась всем трём девушкам. С Висантой я была мало знакома, тихая и неприметная девушка с необычным цветом волос — тёмно-синим, поговаривали, её род начинался с русалок, вышедших на берег. — А вот следом за ними расположилась, — тут Лилиана даже сама удивилась, — Кира Кбыр с результатом в тридцать шесть баллов!

Тридцать шесть? Я даже брови приподняла, внимательно осматривая судейский состав. Предположим, Владыка и Лили поставили мне по десятке, но тогда откуда ещё шестнадцать баллов? И вдруг я поймала долгий взгляд герцога, он слегка улыбался, смотря на меня. Понятно, откуда прилетела ещё одна десятка…

Объявление результатов продолжилось. Самым скорбным был момент, когда сказали о тех, кто не прошёл дальше — три девушки поднялись со своих мест и покинули антикамеру, перед этим поклонившись его величеству и искренне поблагодарив за возможность участия в Отборе. Нас осталось семнадцать.

Что ж, теперь соблюдено условие, что я должна пройти хотя бы один этап. А вот со следующих могу смело вылетать.

Посмотрела на дракона и Лили. Ох, чувствую, «вылететь» будет совсем не просто.

Сам король вместе с сыном и герцогом покинули антикамеру вслед за тремя участницами. Дракон на мгновение задержался, но всё-таки тоже не остался на объявлении условий второго этапа.

Что же нас связывает? Была одна сумасшедшая догадка, на которую меня вчера натолкнул герцог, но я боялась поверить в состоятельность этой теории. Я и дракон? Какая глупость!

— Итак, теперь переходим к следующему заданию. Вы показали свою красоту, манеры, умение держаться и танцевать, — начала Лили, при этом насмешливо посмотрев на меня. — А теперь время раскрыть себя с более глубокой стороны. Показать свой главный талант и одарить им его высочество. На этом этапе вы так же можете применять магию для создания поистине уникальных творений. В общем, всё в ваших руках и зависит от вашей фантазии. Ещё остались вопросы?