— Это чудовищно.

Изабелл, которая во время своего монолога рассеянно смотрела на папку, перевела взгляд на меня:

— Что именно, Стрельцова?

От этого вопроса я даже немного растерялась. Для меня минусы и ужасы положения магов были видны невооруженным взглядом, и я никак не могла понять, почему этого не замечает она.

— Вся эта процедура. Выбор отца ребёнка…

— А разве у вас не происходит то же самое? — насмешливо поинтересовалась ведьма, поворачиваясь ко мне всем корпусом и откидывая на спину густые волосы.

— В каком смысле? — растерянно переспросила я, теряясь от взгляда тёмно-карих глаз.

— Разве вы не выбираете себе спутника жизни, смотря на какие-то физические показатели: внешность, характер или состояние его кредитки. Вы ведь тоже делаете выбор, основываясь на чем-то. И что же чудовищного в нашем? То, что мы говорим это открыто, не прикрываясь красивыми сказками о любви, долге и чувствах? Наши отношения намного прочнее ваших, потому что мы не лжём друг другу и самим себе и закрепляем всё бумагами.

— А как же любовь? — не унималась я.

— Любовь? — оскалилась Белль. — Я ведьма, дорогуша. А ведьмы, как и все маги, понятия не имеют, что такое любовь. И знаешь, я думаю, что это даже к лучшему. Разум остаётся чист, чувства не притупляют реакцию. Наши поступки продиктованы обстоятельствами и четко взвешенными решениями, а не сиюминутными порывами.

— Знаешь, — перебила её я, отставляя запотевший стакан в сторону и подаваясь вперёд. — У меня такое ощущение, что сейчас ты пытаешься убедить не меня, а себя.

— С чего такие мысли? — в отличие от меня, Изабелл откинулась назад, словно пыталась увеличить между нами расстояние.

— Я видела ваши взгляды с Тумановым, — ответила ей и чуть не подпрыгнула от страха.

Личное пространство было нарушено, я слишком далеко зашла в наших беседах, забыв, кем мы являемся на самом деле. Её черты лица заострились, став хищными и опасными, глаза в одно мгновение пожелтели, зрачок удлинился и вытянулся, а во рту показались острые клыки.

— Не лезь туда, куда не просят, — прорычала она, и я усиленно закивала.

Именно в этот момент домой вернулся Разин. Некромант вошёл в столовую и устало взглянул на нас. Правда, его взгляд сразу же прояснился, когда он увидел ведьму в боевой готовности возле меня.

— Белль, что происходит? — напряженно спросил он.

— Ничего, — тут же ответила я. — Всё хорошо. Она показывала мне пограничное состояние между оборотом и человеком. Впечатляюще, я даже испугалась.

— Как всё прошло? — успокаиваясь и возвращаясь в привычное состояние, поинтересовалась ведьма.