— Ты могла остаться с детьми и Настей, — заметил тот, смотря прямо перед собой.

— И оставить тебя без поддержки? Ну уж нет, дорогой братец. Я тебя не брошу.

На него смотрели. Все.

Каждый встречный — а в широких коридорах, выстланных алыми коврами, с позолотой и канделябрами, а также на отделанных белоснежным мрамором лестницах — их было очень много. Служба безопасности, участники совета или просто сопровождающие — все они невольно замедляли шаг, бросая любопытные, злые или заинтересованные взгляды в сторону некроманта. Никто не оставался равнодушным. И даже Лиз стало это бесить. Она молчала, но Дэн чувствовал её глухое раздражение.

А еще шепот…

Тихий шелест, обрывки слов, короткие фразы, которые преследовали его весь путь до небольшого кабинета на третьем этаже с крепкой дверью.

Как только замок за ними закрылся, Лиза тихо выругалась, нервно теребя золотое колечко на безымянном пальчике.

— Когда заседание? — положив портфель с документами на стол, спросил Денис и подошёл к высокому окну.

— Через два часа. Есть время подготовиться и настроиться на нужный лад.

— Побыстрее бы.

— Так не терпится попасть под раздачу? — становясь рядом, поинтересовалась сестра.

— Да, — не поворачиваясь, ответил он. — Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

— Ты сам-то в это веришь?

Колдун промолчал, продолжая вглядываться в небольшой парк за окном.

— Мы справимся, Лиз, — спустя минуту, ответил Разин. — Мы обязательно справимся.

— У нас нет другого выхода, — женщина положила ладонь ему на плечо и ободряюще сжала. — Мы рядом. Всегда рядом. Ты же знаешь.

Денис наконец взглянул на неё, накрывая ладонью её руку, и улыбнулся.

— Знаю. В вас я никогда не сомневался.

Большой совет насчитывал более пяти сотен делегатов. И кого здесь только не было: колдуны, ведьмы, люди и Стражи. Друзья, враги и нейтралитет. Кого больше? И как переубедить остальных?

Денис старался об этом не думать, выходя на трибуну и осматривая заполненные до отказа места, чувствуя каждый взгляд, направленный на его скромную персону.

На мгновение перехватило дыхание и пропал голос. Но лишь на мгновение. Небольшой глоток из бутылки, которую он предварительно захватил с собой, и спокойствие вернулось. Он видел не только врагов, которые так ждали и мечтали о провале, но и родных, друзей и соратников. Их Денис подвести не мог.

Речь некроманта длилась полчаса. Цифры, данные и факты легко слетали с его губ в полнейшей тишине. Никто его не прерывал, не задавал наводящих вопросов, готовясь потопить, когда Разин закончит.

Это предвкушение летало в воздухе, усиливая напряжение. Казалось, еще немного, и полетят искры.