Альба закончила моментом, когда нашла Сову с ножом.

— Вот скажи мне, Альба Синегорская, — от такого обращения ученица напряглась всем телом, — у тебя не появилось ни разу желания, я не знаю, скажем рассказать тому, кто, может быть, способен лучше справиться со складывающейся ситуацией?

Пришедшая глубоко вздохнула.

— Это работа. Моя. Я должна сама справляться.

— Кому должна?

— Я ж училась для этого. И ничего не могу, выходит. Никаких доказательств нет, а вы бы меня отозвали… И получается — первая работа и полный провал. Толку с моего обучения, со всего, с меня…

Сказала — и прикрыла глаза, словно ожидая удара.

Теор вздохнул и положил руку на плечо ученицы, которая теперь казалась еще младше, чем при первой встрече.

— Алька, ты очень вымоталась. Иначе мне сложно объяснить, почему тебе в голову приходят откровенные глупости. Ты спокойно справляешься с работой воспитателя. Ты заботишься о тех участниках, за которых несешь ответственность, в том числе и используя ментальную магию. Откуда у тебя мысль, что для разрешения некоторых сложных ситуаций не нужно пользоваться всеми ресурсами, которые у тебя есть? Я про помощь другого человека. Которой сам, кстати, пользуюсь.

Ученица пожала плечами.

— Я закончу магистратуру, я получу звание магистра, и я должна буду вести самостоятельную практику, а не все время к вам обращаться.

— Аль, — Теор поймал взгляд красных от недосыпа глаз, — ты можешь обратиться ко мне и когда закончишь магистратуру, аспирантуру, начнешь работать где угодно и когда угодно. Если я буду способен помочь, то я помогу. Или по крайней мере подскажу, в каком направлении можно поискать решение проблемы.

Пришедшая повела плечом.

— Я должна думать своим умом.

— Ты и думаешь. Просто есть вещи, с которыми не нужно справляться в одиночку. По твоей логике ты и Сове не должна помогать.

— Она ребенок. И я за нее отвечаю.

— А если она обратится к тебе после окончания этой школы? Откажешь?

— Нет.

Теор мягко улыбнулся.

— Этика, Аль, предполагает не только надзор старшего мага за младшим, но и помощь. Особенно в сложных ситуациях, когда ты подозреваешь у себя галлюцинации, когда есть угроза жизни для кого-то или для тебя. И это не про «я не справилась, я ни к чему не годна», а к «я знаю, где взять ресурсы для разрешения ситуации наилучшим способом».

Альба прикусила губу.

— Я думала, — честно призналась она, — но не было доказательств, и я думала, что если… кот ненастоящий…

— То?

Пришедшая потупилась.

— Безумный менталист априори опасен. Блокировка магии, и…

Теор покачал головой.

— Аль, а ты помнишь, что речь шла о неизлечимых случаях? Не думала, что я смог бы помочь, даже если кот не был бы реальным? Или привлек того, кто смог бы? К тому же, кстати, скорее всего именно такое вот молчание и стало причиной нападения на тебя и на Сову.