— Она — Хозяйка Реки?
— Да. Аран был велик. Если верить дневникам моих предков, порой действительно казалось, что сама магия говорит его голосом — так легко ему все давалось. Он был гением — и безумцем. Почти всесильным безумцем, спасовавшим перед не менее безумной любовью, которую своими экспериментами сам и погубил. Теперь только древние чары стазиса отделяют ее от небытия. Может, конечно, не любовь то была, а одно желание обладать, но итог плачевен. Возьми, — к Альбе в руки прилетела тетрадка с ближайшего стола, — ты сама — Пришедшая, думаю, будет интересно почитать.
Альба развернула тетрадку. Самая обычная, без магии, написана убористым почерком…
И начиналась со слов на латыни! Пришедшая язык не знала, но книги по истории любила, а там частенько писали начало католических молитв.
— Может быть, — начал было Теор, но Альба перебила:
— Он был из моего мира. Ну или какого-то еще, где есть латынь.
— В дневнике нет магии, — подал голос Рональд, — только размышления. Точнее, может он и записывал там какие-то плетения, но все же это в первую очередь — дневник человека, ставшего чудовищем.
Альба с недоверием посмотрела на кантонца.
— Почему вы даете это мне?
Тот холодно улыбнулся.
— Ты молода, могущественна, тебе, как и ему, служит нелюдь. Но, я надеюсь, что ты, в отличие от него, понимаешь ценность знаний — и ценность оправданного их применения. Почему нет? Именно ты не дала ничему из этого попасть в чужие руки.
— То есть у нее бы получилось взломать защищающие проход чары? — поинтересовался Теор.
— Я не эксперт, но, думаю — да. Все же любую дверь можно выбить, вопрос в том, сколько для этого нужно взрывчатки, — усмехнулся алхимик.
Альба повертела в руках тетрадку.
— Вы ищете преемника, так?
Рональд рассмеялся.
— Вообще-то это просто благодарность за твоего компаньона, который, как оказалось, способен помочь даже с моими проблемами. Но я не буду иметь ничего против, если ты или он будете сюда заходить. И не только за книгами, многих из которых нет больше нигде в мире. Только учтите — завтра дверь исчезнет, как и АтРальфи, и все вернется на круги своя. До поры до времени.
Пришедшая тряхнула головой. Она точно не имела ничего против.
Впереди еще боевая магия, целительство, финальная игра в «Карьеру», подведение личных и групповых итогов смены…
Хватит дел и без Миранды, выволочек на планерках, исчезающих вислов и конвертов с опасным содержимым. Более чем хватит.
Эпилог
— А я стал архимагом! — Дикон лучился довольствием.
— Пф, тебе подыграли! — влез Хан. — А я честно зарабатывал по косарю в год.