«Хочу опахало!»

Пришедшая ругнулась на себя — и сильным потоком воздуха заставила висла отлететь на пару метров.

— Достал? — сочувственно поинтересовалась Амири.

— Не то слово, — призналась Альба.

Несносный нелюдь ныл сегодня с самого утра, и чем дальше — тем больше. Но ему жарко, то душно, то скучно, то еще что…

«Мне грустно», — неожиданно бросил это самый нелюдь.

«С чего это? Сосиски не от того фермера с утра были, что ли?»

«Я — один».

«Что?»

«Один. Рядом или ты, или Старший, иногда еще другие Младшие, или другие молчаливые люди, или звери. Не то. Не такие, как я».

Альба уставилась на почти-кота, с независимым видом вышагивающего по аллее.

«Ну прости. Поездка в глубины Огненной Земли в мои планы не входит. Да и твое племя не выходит к людям, и…»

«Знаю. О, бабочка!»

Последнее было…Наигранным, что ли. Но Альба не стала ничего уточнять.

Мощеная аллея вела прямо к массивному зданию поместья, расположенного на невысоком холме у реки. Стоило подойти ближе, как стало понятно, почему это место, официально называвшееся «Поместьем фон Варата», именовалось не иначе как «Ивовое» — именно ивами заросли оба речных берега. Да и само трехэтажное строение было богато украшено барельефами с изображением ивы, даже водосток тут был в виде ивовой ветви.

— Красиво, — негромко проговорили Амири, — и, если честно, немного пугающе.

— Почему? — с удивлением отозвалась Альба.

Сама она ничего пугающего в ивах не видела. Да, мотив непривычный, но если там всякие лилии, фиалки и ромашки можно для украшения использовать, то чем ива-то хуже?

Амири повела плечами.

— Ну, просто… Я знаю, что это лишь байки, но, вообще-то, в деревне ива — символ речных дев, дерево не людей, а нечисти. Им… В общем, если хотят, чтобы река там из берегов не выходила, или, наоборот, воды набрала — то обычно около самой старой ивы подношения оставляют.

— И как — помогает? — с интересом уточнила Пришедшая.

Она более-менее привыкла к тому, что для местных жителей были привычными не только нелюди вроде карг или гномов, но и нечисть. Не только «библиотечная дриада» Зеленого, но и все эти повелители рек, озер, болот, лесов, гор и еще чего. В родном мире Альбы тоже верили, что в лесах леший живет и все прочее… А тут не просто верили — тут знали. Особенно в Алисии, чей основатель во многом благодаря поддержке нечисти сумел обезопасить свои земли от набегов соседей. Хотя при этом никто, кажется, кроме студентов «Зеленого», за свою жизнь чаще всего не видел никогда никого из нечистых.

Амири неопределенно пожала плечами, рассматривая поместье и реку внизу.