Закончив переговоры, она отпила еще чая и негромко заметила:

— Я рада, что ты зашел, хотя и сожалею, что по столь тревожащему поводу. Давай поговорим не только о грустном: скажи мне, Тео, ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать деканом? Не прямо завтра, разумеется, а в перспективе.

Единственное, чему Теор был раз в этот момент — что чай он уже успел допить.

Никакого самоконтроля не хватило — он просто уставился на архимага так, словно у наставницы отросла вторая голова.

— Что, простите?..

Наставница отмахнулась.

— Не прикидывайся, Тео. Все ты прекрасно понял и услышал. Запрет будет смягчен, и в этом году нам позволят набрать студентов на экспериментальный факультет менталистики в «Зеленом». Только общую практику и лекарей, но тем не менее. Именно поэтому нет набора в проект — возможно, мы к нему вернемся в следующем году, на базе уже факультета, а пока нас ждут другие заботы. Приказ вступит в силу через несколько дней, так что я все равно намеревалась позвать тебя на разговор. Я не вечна и не смогу на протяжении долгих лет и возглавлять факультет, и сохранять место в Совете. Гута, при всех его достоинствах, этого тоже не сможет, да и он лекарь и исследователь, а не преподаватель, и уж тем более не декан. Он согласится читать некоторые курсы, но не более. У тебя же есть опыт, есть понимание того, как устроена система, есть знакомства, что уж таить.

Теор впервые за долгие годы растерялся, не зная, что ответить. Слишком много всего было в этих словах… Да, разумеется, он понимал, что архимаг не вечна и рано или поздно откажется от части должностей, но никогда не думал, что этот разговор о преемниках зайдет в его присутствии.

— Я… Даже не знаю, что сказать, — менталист решил, что стоит высказать правду, — это, безусловно, лестное и заманчивое предложение. Но я — простой преподаватель, у меня нет особых достижений, и…

Архимаг отмахнулась.

— Ты «просто преподаватель» и уже пять с лишним лет заместитель декана факультета в старейшем университете страны и четыре года как один из трех основных преподавателей экспериментального проекта обучения менталистике, аналога которому в стране нет. Проекта, выпускники которого не только преподают в «Зеленом», но и успешно практикуют на многих должностях, связанных с менталистикой. К тому же ты — один из трех магов, уничтоживших лича, защитник Нижнего Выховца от нежити, с самого начала находившийся на линии обороны, маг, благодаря кому в Кафаце вообще узнали о происходящем. Да, статьи ты писать так и не научился, но я-то сейчас и не о профессорском звании речь веду. Хотя если ты со своей ученицей плотнее, масштабнее и глубже адаптацией займетесь — то будут и публикации, и все остальное. Если бы я предполагала, что не смогу через пару-тройку лет утвердить твою кандидатуру, то не стала бы заводить об этом речь.