— Ну, я… В общем когда посвящали меня мне казалось, что что-то там есть. Словно кто-то смотрел.

Это было правдой. Но не всей.

— Призванные способны видеть того, кто их призвал, — туманно отозвалась дриада. — Идите. Только помните — не все и не всегда то чем кажется. Что бы вы не видели и чтобы не чувствовали — любого можно обмануть.

Это было… предостережение? Или лишь напоминание о том, что почти всемогущей властительнице лесов ведомо все, что происходит в чужих мыслях?

Альба уточнять не стала. Поклонились — и, оставив висла в библиотеке, отправилась к дубу.

Призванные… Ее призвала сюда магия — это имела ввиду дриада? Или что-то другое?

Могла ли Альба правда, ну вдруг, быть тем самым «самозванцем»?..

Ерунда в голову лезет. Теор бы сказал. Наверное.

В нынешнем году церемония выглядела ровно так же, как и запомнила ее Пришедшая. Конечно, с поправками на приличное расстояние, с которого наблюдала Альба, все-таки подходить и глазеть было как-то неприлично в открытую, но все же. Первокурсники правда казались какими-то маленькими и перепуганными, впрочем Альба сильно подозревала, что она сама год назад выглядела не лучше.

Надо сказать, что вот так разглядывая подходивших к дубу, она не заметила ничего интересного. Некроманты, стихийники, бытовики, теоретики, боевики и прочие, и прочие подходили к статуе, преклоняли колено — и уходили. И все. Никакого «взгляда», никаких внешних эффектов — ничего. Только кант и герб на мантии появлялся, и все.

Это было даже как-то скучно. Альба в глубине души все-таки надеялась на что-то если не яркое, то хотя бы существенное, но — ничего. Если бы еще на каждом факультете, кроме общих, не было бы по три-четыре группы студентов, то вообще все быстро бы закончилось. Но и так времени эта церемония заняла немного. И Альба видела всех своих одногруппников-менталистов с первого курса, и никто из них, по крайне мере как она могла со своего «наблюдательного пункта» судить, не изменился после зачитывания клятвы.

Ладно, она свое дело сделала. Теперь осталось подождать пока все уйдут — и вернуться в библиотеку. Может получится что-то про чашу из образов ястребаэту узнать? Или ребятам с нежитью в особняке больше повезет? Правда дарум, может быть, вообще никак ко всей этой истории не относится, ястреб-то кидал письмо просто желая сохранить его от погони…

Последняя группа начала потихоньку отходить от статуи основателя университета, и вместе с ними пошла прочь и Альба.

Шаг, другой, десять… И неожиданно хрустнула ветка. Не под ее ногами — где-то сильно левее, прямо за рядами молодой паросли неподалеку.