Пусти! Пусти-пусти-пусти!

Сиди. Так ты не потеряешься нигде хотя бы.

Хамл побесновался еще с минуту, пока они медленно пересекали холл, и затих.

Вагнер с подсказками Свена отыскал кухню. Пустая и заброшенная, она, казалось, даже хранила запах еды. Очень-очень слабый запах, и довольно неприятный. Видимо, кто-то из тех, кто бывал в доме, что-то оставил, уезжая — и это «что-то» все еще гнило.

Альба почувствовала, как напрягся Жан — но промолчал. Впрочем, тут каждому было не по себе.

Вагнер присел около печи, посветил в нее. Потом сплел какой-то узор — и на его руке появился маленький черный шарик. Магистрант его подбросил — и шарик вплыл в печку. Несколько секунд ничего не происходило, а потом Вагнер покачал головой.

— Труба изгибается. Шут знает зачем ее так делать было, но она изгибается. Так что едва ли это то, что нам нужно.

— Тогда — гостиная, столовая или кабинет, — рассудил Свен. — Там, где бывают хозяева, там и должно быть тепло, и камин там будет.

— Ага. Пошли искать.

Они прошли мимо столовой — с многоугольным столом и такой же плиткой с узорами на полу. Двинулись в какую-то комнату, похожую на библиотеку — но нашли там только пустые полки, выглядевшие так, словно то, что на них было, попросту сожгли.

Вагнер присвистнул.

— Ортинское дерево… Да, его ж магией не очистишь, как стены. Кажется, кто-то не любил читать.

Вид уничтоженный огнем библиотеки в ночи заставил нервно озираться. Альбе в очередной раз показалась, что кто-то наблюдает за ними, но никого не было. Ни единого звука. Разве что-то где-то наверху, кажется, что-то равномерно поскрипывало.

Поскрипывало… От понимания этого спина Альбы мгновенно покрылась холодным потом.

А что если особняк обитаем? Что если там кто-то есть?

Звук был. Но не приближался. Не приближался… Наверное, какая-то доска рассохшаяся. За домом ведь не один год никто не смотрел.

Вагнер двинулся дальше. Медленными шагами, и Альба могла поклясться — ему было страшно не меньше, чем ей. Но, в самом деле, коль они сюда залезли — не уходить же просто так?

Следующим был кабинет. Почти пустой — просто потому что всю мебель вынесли, а то, что осталось, напоминало груды досок. Странная планировка этого места сделала это помещение проходным. Через одну дверь они пришли, а вторая, напротив, была на удивление массивной и — закрытой.

Плохое место.

Альба раздраженно дернула плечом. Хамл даже из торбы действовал на нервы.

Скоро пойдем, потерпи. Сам захотел со мной.

Здесь был камин. Камин! Альба присела около него, разгребая остатки старой золы. Ей казалось, что взгляд зацепился за что-то необычное.