Вагнер придвинул шар, и в его неярком свете Альба нашла небольшой тубус, сейчас совершенно черный от сажи. Это ли?..

Клейма не было, как и магии. Альба с некоторым сомнением переглянулась с севшей рядом Амири — и начала развязывать шнурок на мешке. Адресата все равно не было, да и вообще стоило узнать, нужная ли это вещь. Конечно, шансов, что тут в заброшенном доме в заброшенном кабинете лежит что-то похожее на то, что уронил не так давно ястреб, было немного, но все же…

Альба провозилась-провозилась, и, плюнув на все, магией просто переплавила кожаный шнурок. Варварски — но что поделать. Ножа-то у нее не было.

Внутри оказался кусок словно бы наскоро оторванного откуда-то пергамента с неровными краями. Он был пуст, но стоило приглядеться, как словно бы перед мысленным взором возникла надпись:

Наследие взывает. Древо поможет вспомнить то, что было. Чаша ждет часа в глубинах. Она — твоя судьба.

Вся твоя жизнь была ложью. Узнай правду. И прости меня, если сможешь.

Ты только ступаешь на путь магии, а уже будешь среди тех, кто подчиняет чужие страсти и чужие мысли. Это — достойно О’Кара.

И из боли родится власть.

— Что это за ерунда? — пробормотала Альба.

Очевидно, что послание было вложено на лист ментально. Кому оно было адресовано? Ни подписи, ни адреса, ни…

Температура в помещении, и так холодном, резко опустилась так, словно они вдруг оказались в гигантском холодильнике.

— Бежим! — крик Вагнера ударил по ушам.

Свен рванул Альбу за собой. Она выпустила из рук клочок бумаги, едва не свалилась, пытаясь не запутаться в ногах. Жан тянул Амири.

Хамл заорал из мешка.

В ярко вспыхнувшем свете шара Вагнера Альба четко увидела, как через ту дверь, откуда они пришли, в помещение вошло… существо.

Высокое, тонкое, в нелепом просторном одеянии — и без лица.

Кто-то заорал. Или она сама?

Кто-то вышиб дверь. Кто-то заорал вновь.

В существо попали две черных молнии — но ничего не изменилось.

Ноги заплетались. Амири отставала.

Альба бросила в это создание кусок Огня. Огня, зародившегося внутри и прорвавшегося наружу, опаляя все на своем пути. Потом еще раз — то ли до, то ли после того как Свен втащил ее в следующее помещение. И точно после того как длинный палец с множеством фаланг едва не коснулся лица Амири…

А потом они бежали. Прочь, не разбирая дороги. Как можно дальше, из помещения в помещение. В холл, потом прочь с крыльца, теперь с Драйх и Эльзой. Дальше, дальше, дальше…

Остановились они только после того, как выбежали за забор, оставляя на газоне примятую траву. Обитатель дома же не показывался, так и оставшись внутри.