— А, ну, просто не спалось, — стушевалась Кьяра и устремила взгляд в пол, старательно избегая зрительного контакта.

Альба хмыкнула про себя — поведение иномирянки и ее слова так сильно контрастировали друг с другом, что хоть в учебник вставляй. Но, с другой стороны — навязывать свою помощь было неправильно и неэтично. Одно дело — шанс разбить голову при падении в ванную, другое — какие-то внутренние или внешние сложности, в которые Кьяра вовсе не обязана была ее посвящать.

— Слушай, не знаю, говорили тебе или нет, — Альба все-таки решила остановиться на варианте «поговорить словами», — но я тоже Пришедшая, и в первое время мне было нелегко. И я могу подсказать что-то, если надо, или еще как-то помочь. И как Пришедшая, и как менталистка.

— А…Эм… Спасибо, хорошо, — Кьяра явно смутилась еще сильнее. — Доброго дня!

Иномирянка буквально вылетела за дверь ванной комнаты.

Альба вздохнула про себя, надеясь, что поступила правильно и не оставила девушку наедине с чем-то действительно требующим немедленно вмешательства. Мало ли…

Впрочем, тревоги по поводу первокурсницы вылетели из головы, когда Альба добралась до «дуэльной площадки». Есть не хотелось, Пришедшая вообще не любила завтраки, потому ограничилась только бутербродом, запиханным в рюкзак. Ладно хоть никто не запрещал выносить еду из «трапезной», хотя несколько соседей по столу и смотрели на нее как на кого-то крайне невоспитанного.

Альба рассчитывала перекусить всухомятку на ступеньках или вовсе около дуэльной площадки, там-то были ряды скамеек для зрителей, но оказалось, что ее оппонент и магистр Нетар уже были на месте, так что с едой пришлось повременить.

Сегодня в противниках был уже знакомый Альбе Гелеф. Выглядел парень не слишком довольным жизнью, но являлся ли причиной тому предстоящий поединок или ухмыляющийся Стефан, который со своими подругами занял одну из скамеек, сказать было сложно.

Магистр Немар приветствовал ее весьма радушно.

— Вы рано, адептка Синегорская. Готовы начать? Раньше начнете — больше времени будет на отдых перед вторым поединком. И помните — никаких плетений кроме разрешенных!

Альба кивнула и вновь, как в поединке против Гретты, пересекла линию защиты вокруг «арены».

В этот раз не было давления на щиты, не было стремительного натиска. Гелеф, без труда вышедший в принудительный контакт, спрятался за почти идеальным черным шаром собственных защит, изучал, рассматривал — но не нападал. Сначала Альба решила, что противник просто хочет лучше понять ее защиту, но прошел один десяток секунд, другой, третий… Плетение принудительного контакта, которое Пришедшая могла бы снять, если бы захотела, связывало их — но и только. Гелеф даже не пытался давить.