Альба тряхнула головой. На несколько мгновений ей показалось, что она — в сказке. Просто в сказке, где странные рогатые нелюди погибают от магического генетического оружия… Вроде как за пять лет она начала считать себя алисианкой, привыкла к магии, к Университету, даже к каргам, дриаде и дредку-повару… Но эта история звучала как глава из книги, а не как часть реального прошлого…

Впрочем, то, что хотела донести Сигурн, Пришедшая поняла. И у нее были возражения:

— Да, этот Гидеон гонялся за недостижимым. Хотя если бы он знал в чем дело, то наверняка не стал бы этим заниматься. В некотором роде ему не хватило знаний.

Сигурн усмехнулась.

— И это тоже. Но, Альба, я о другом. Никто не может знать все, и никому не нужно знать все. Вот дались тебе эти артефакты, например? Ты ведь не собираешься потом с ними работать, так? Ну и не забивай себе голову. Я знаю о чем говорю, не первый год же у оценщицы подрабатываю. И там море нюансов, которые большинству магов вообще не нужны.

— Но эти нюансы могут понадобиться, и тогда лучше, чтобы они были в памяти, — парировала Альба. — Как с этим плетением аль кого-то там, из-за которого мы практическое задание завалили.

— Ну у всего предел-то есть, — возразила Сигурн. — Опасно применять магию разума к собственной памяти слишком часто, может структура запомненного посыпаться — и начнешь себя забывать.

Альба покосилась на подругу.

— Сама прочитала или Теор просветил?

— И то и то, — пожала плечами северянка, когда они подошли к смутно знакомой Альбе двери. — И я хочу заметить: если играть по местным правилам, то на первом курсе должна была не учить вас сражаться, не приемы показывать, а бить каждого до тех пор, пока вы бы от меня не сбежали бы. Какой в этом прок?

— А при чем тут…

Сигурн отворила дверь, и Альба замерла на полуслове.

В том самом классе, в котором она в понедельник проводила занятие, все парты стояли рядами у дальней стены. Все кроме одной, на которой лежали несколько деревянных мечей. С одним из таких в дальнем конце помещения упражнялся Гелеф.

— Я как-то увидела, как он тренируется, — пояснила Сигурн, — и поняла, что есть чему поучиться. С кантонцами еще не доводилось скрещивать оружие, и, надеюсь, никогда и не доведется. Но опыт интересный.

Гелеф молча отсалютовал Альбе клинком.

— Ну что, молодежь, — двое на одного, а? — Сигурн схватила со стола один тренировочный меч, а второй бросила Альбе. — Только, чур, без магии, старый добрый мордобой!

Через где-то полчаса, когда Альба, наплевав на все, просто села на пол, стараясь не мешать схватившимся Сигурн и Гелефу, Пришедшая точно могла сказать: оно того стоило. Тяжелая, но приятная усталость разливалась по телу, а все мысли и переживания уносило с собой истаивающее возбуждение боя. Эмоции прогорели, и сейчас она просто наблюдала, как магистрант и аспирантка пытались достать друг друга сериями атак и контратак. Пришедшая впервые видела чтобы Сигурн двигалась настолько быстро… Нет, впрочем, не впервые: с нежитью северянка в свое время разделывалась не менее сноровисто, но, казалось, с того времени она только улучшила свои навыки. Гелеф же двигался четко, резко, и словно бы… схематично? Альба привыкла к плавности, грациозности Сигурн, и потому сейчас могла хорошо видеть отличия в ведении боя у этих двоих. Она могла поклясться, что чувствует, как разум Гелефа обрабатывает происходящее и в долю секунды выдает оптимальное решение с учетом всех его знаний об лучших атаках и защитах, ощущает, как парень считает в цифрах, какой прием после какого лучше всего применить…