— У наших они правда ниже. В разы, — не могла не напомнить Альба. — И мы правда не приспособлены к такой… конкуренции.

Пришедшая во время ежевечерних медитаций с младшими чувствовала их напряжение, чувствовала, что они с трудом адаптируются к местным требованиям и к местному преподаванию. Скоро к ней не придут за поддержкой не только самые проблемные девочки…

— А должны быть приспособлены? — со смешком отозвалась Сигурн. — Аль, я выросла среди воинов севера. Моя семья — охотники на чудовищ. И знаешь, чему первому меня научили?

Альба покачала головой. Догадывалась — но вопрос был явно риторическим.

— Один в поле не воин. Весело устраивать соревнования и показывать свои и только свои возможности, гоняясь за крысами, но попробуй выйти на один на один против стальнозуба — сожрет хоть самого первого крысолова, хоть архимага.

Сигурн отчаянно зевнула.

— Не знаю, кто такой стальнозуб, — Альба все-таки не была до конца согласна с северянкой, — но, думаю, архимаг боевой или ментальной магии его все-таки уложит.

Сигурн возвела глаза к потолку.

— Мне кажется, тебе пора отдохнуть, — менторским тоном заметила она. — Или сдам магистру Тайде.

— И как же?

— Есть способы, — многозначительно подмигнула северянка. — Доброй ночи.

— Доброй! — отозвалась Альба и, проводив взглядом аспирантку, отправилась к себе.

Хотелось сходить в душ и завалиться спать.

Темные коридоры замка были пустынны и слабо освещены, так что Альба, мыслями уже стоящая под теплой водой, едва не пропустила нужный поворот. Коридор с витражными окнами, еще один поворот — и вот по бокам двери кабинетов для самоподготовки, а впереди привычный уже проход в жилую башню…

Рядом с которым кто-то стоял.

Пришедшая не поняла, откуда взялось это ощущение — замок вокруг был пуст и тих. Впереди никакой магии, никакого движения, никаких звуков… Но что-то заставило Альбу напрячься — и бросить Проявление Разума.

Ничего. Ничего… Вроде бы ничего.

Ей показалось, что сканирующее плетение словно бы немного исказилось… Или это из-за усталости?

— Есть кто? — вслух поинтересовалась она.

Тишина. Ну разумеется… Вряд ли если тут правда есть кто-то, скрывший себя даже от плетения Фурье, то едва ли он решит ответить.

Альба бросила еще один известный вариант обнаружения разума — пусто. И еще…

Ничего. Паранойя?

Но все-таки…

Подумав, она развернула щит — тот самый, который передал Теор. Вообще, надо сразу было так сделать, а не ждать у моря погоды.

«Проблемы?» — донеслись до нее сонные мысли висла. — «Или ты развлекаешься в ночи?»

«Пока второе. Спи».

Можно было попросить его, может быть, прирожденный менталист что-нибудь бы увидел. Или спросил бы Гата, тот-то наверняка все в замке знает…