Не знал Свен и того, что Владом оказался наследный правитель Кантона, сбежавший из ГАРХ и проникший под чужой личиной в «Зеленый» — этим поделился Теор, когда устал от сожалений Альбы по поводу «без вести пропавшего».

Альба могла назвать сходу еще под сотню связанных с ней фактов, о которых Свен не имел никакого понятия, но вместо этого постаралась объяснить по существу:

— Стефан рассчитывал выиграть в дуэльном чемпионате — во-первых, а во-вторых — победить меня и показать, что сталийцы круче всех и все такое. Но не сложилось. А здесь ментальные поединки запрещены.

В «обычных» дуэлях четыре на четыре для старших курсов существовал перечень разрешенных разовых деструктивных плетений, доступных менталистам, но и только. Никаких принудительных контактов, никакого проминания защит, никаких провалов в свое или чужое дуэльное пространство. Вроде как потому, что в реальном бою на это не будет времени, а на самом деле, как Альба догадывалась, — потому, что без постоянного контроля опытного менталиста участники могут увлечься и разнести разумы друг друга на куски. То, с чем Пришедшая помогала справиться Гретте — ерунда по сравнению с действительно серьезными повреждениями. Близнецы вон только две недели как окончательно оправились и перестали постоянно по сторонам озираться. Хотя в глаза так и не смотрели…

— Это не наши проблемы, — мрачно заметил Свен. — Пусть свой рот не открывает попусту.

— Вы же вроде взрослые люди, — усмехнулась Альба, — еще подеритесь, как подростки какие-нибудь. Или на дуэль его вызови.

Свен отмахнулся.

— Дался он мне. Простолюдин есть простолюдин, никакого изящества. Все прямолинейно и грубо, словно мы тут в казарме.

— Может, тактику обсудим? — перебила рыжего Амири. — Вообще-то первый бой же начался, еще два — и мы.

— Та что там обсуждать? — отмахнулся Свен. — Все как всегда. На мне атака, на тебе поддержка и усиление, Жан — держи щиты и как будет возможность — бросай проклятия, Альба — щиты и контратака. Сработало в прошлый раз — сработает и в этот.

Альба, посматривая на сражающихся в кругу арены адептов, один из которых сейчас, сведя вместе руки, вызывал звуковую волну такой силы, что даже внешняя защита арены вспыхнула, становясь видимой, а уж щиты противников и вовсе лопнули, уверена в этом не была.

Все-таки дуэльной практики у местных было немало, тогда как они в «Зеленом» сражались только с иллюзиями, или и вовсе с какими-то абстрактными опасностями вроде усиленных магией зверей или артефактных созданий. В ГАРХ же не было ни иллюзорных арен, ни полос для вламага… Но зато было достаточно готовых к бою адептов, за которыми сейчас Альба могла лишь наблюдать, подмечая особенности тактики.