— В общем, план такой, — вновь заговорил Свен, — большинство наших соперников рассматривает своих союзников как проблему или источник возможной потери баллов. Я предлагаю пойти другим путем — будем действовать вместе. Да, вы пока мало что умеете, но даже немного магии, примененной в нужном месте и в нужное время, может принести победу!

«Как завернул!» — бросила Амири Альбе.

«А то. Не удивлюсь, если он репетировал», — откликнулась Пришедшая.

«Наверняка».

Свен продолжил:

— Мы с вами разделимся на пары — магистрант плюс первокурсник. Распределимся не по симпатиям, а по навыкам. Младшие — передавать силу все умеете? Должны же были это проходить.

Альба вчера почти час пытала Кьяру о том, что изучали теоретики, и хотя список оказался невелик, но все же кое-что полезное в нем было.

Свену ответил хор нестройных согласий.

— Вот и отлично! Старший прикрывает вас щитами, вы атакуете, в том числе и в ближнем бою, — при этих словах Свена Сигурн указала на лежавшие в углу комнаты тренировочные клинки, — защитный преобразователь работает на все, так что и сильный удар по голове тоже подойдет для того чтобы вывести из строя оппонентов. Получится десять пар, их мы с вами разделим на атакующие, защитные, поддерживающие и смешанные. Вставайте, давайте построение отработаем. Так, с атакующих. Кто у нас стихийник?

Альба, отодвинувшаяся к окну, — она свое место и свою напарницу знала и так, — залюбовалась Свеном. Действовал он уверенно, говорил громко и четко… Да, получится или нет — большой вопрос, но попытка того стоит. Тем более у них и правда часть теоретиков, которые, как Лоран, едва ли знают что-то более подходящее в бою, чем универсальный физический щит…

Как оказалось — знают. И то же затягивание шнурков без ограничения силы сжатия, и пришивание штанин друг к другу, и принудительный рост волос или роспуск причесок… Теоретиков, судя по всему, в бытовой натаскивали куда лучше практиков. По крайней мере, когда они решили потренироваться, разделившись пять на пять пар, — Сигурн добилась разрешения зайти на одну из находящихся в скале арен, — то Альба неожиданно обнаружила себя замотанной с ног до головы в собственную же вышедшую из подчинения одежду. Ресницы Пришедшей вдруг выросли в несколько раз и оказались накрашенными настолько густо, что ничего из-за них почти не было видно. Ну и двинуть ни руками, ни ногами не выходило — ткань на теле неожиданно стала настолько узкой и прочной, что Альба оказалась в «одежной тюрьме».

— Красота — страшная сила, — резюмировал Свен, пока Шарлота с Лоран и своими напарницами возвращали ее и ее одежду в нормальный вид.