Альба и рада была согласиться, но какая-то странная помада склеила губы, так что осталось только вращать глазами.

— Повторите такое пару десятков раз — и никаких проблем, — подытожил Жан. — Главное — помните, рядом с кем вы строю и какая у вас роль. Если вы атакуете — атакуйте, сосед прикроет. Только если соседняя пара вылетела или остался только младший — тогда защищайтесь сами. Младшие без старшего — идите к ближайшему старшему или атакуйте сами, если противник рядом и он вам по зубам. И давайте развлечемся как следует!

На том и порешили.

На следующий день, после открывающего игру короткого слова директора ГАРХ стало понятно, что развлекаться им предстоит в компании Гелефа. К каждой команде был приставлен один из организаторов, отвечавший за маршрут движения по аренам. Маршрут, кстати, менявшийся прямо во время игры — его построения использовались связанные пергаменты, на которые Гелеф в реальном времени заносил результаты.

Первым выпало сражаться с еще одной группой «магистры плюс первый курс», причем в том же самом зале для практик, в котором только недавно проходили групповые дуэли.

Стоило Альбе зайти внутрь, как стало понятно, почему в замке уже несколько дней было холодно. Всю энергию, которую раньше тратили на поддержание температуры, теперь направили на подготовку к Игре. Большой зал, не меньше тех, в котором на ее родине школьники занимались физкультурой, теперь был занесен снегом почти до колен. Несколько укрытий-сугробов неровной линией разделяли помещение на две части.

Бежать по такому пространству было так себе затеей, так что за пару минут, данное обеим командам на подготовку, было решено держать щиты, а оружие — взяли с собой кто личное, кто тренировочное — не использовать. Огнем тоже не атаковали — стихийные плетения могли пригодиться только для того чтобы сжигать снег, который почти наверняка попробуют использовать против них…

У соперников явно были природники: стоило прозвучать сигналу к началу «противостояния», как мощный порыв ветра поднял в воздух мириады снежинок, гоня их на алисианцев столь плотно, что ничего нельзя было разглядеть…

Вот только Альбе ничего разглядывать и не надо было, как и всем остальным, с кем она смогла войти в настройку. После практик трансов настраиваться и передавать местонахождение чужих разумов было не слишком-то и сложно, к тому же их группа стояла на месте.

В итоге снежная буря, под прикрытием которой атаковали противники, обернулась против них. Да и побежавшие в атаку адепты-сталийцы часто высовывались за щиты товарищей, которых пока не чувствовали… До позиций алисианцев добралось меньше половины нападающих, и, хоть на ногах и остались в основном магистранты, численное превосходство быстро решило исход поединка. Прошедшего для команды Альбы почти без потерь — «убили» только одного из первокурсников, слишком самонадеянно высунувшегося из-под опеки «синего» близнеца.