В Петербурге ему предстоит столкнуться с бюрократией и недоверием, но благодаря упорству и расчётам он получает разрешение вернуться на завод и даже назначение управляющим казёнными горными производствами. Он знает, что впереди ждут трудности, так как враги могут не простить ему победы и намерены препятствовать изменениям. Тем не менее проект продолжает жить, и Ползунов готов приложить все силы для его воплощения.

Вернувшись домой с санкт-петербургским указом, Иван Иванович начинает борьбу за улучшение условий труда на рудниках. Он требует от местных начальников освещения штолень, качественных инструментов и повышения норм питания для рабочих. Его прямолинейные требования вызывают сопротивление, но он настаивает на изменениях, показывая, что именно люди, а не истощение рудных жил, становятся причиной снижения добычи. Этот этап становится борьбой за права рабочих и улучшение производственного процесса.

Параллельно с административными и социальными вопросами развивается техническая сторона истории. Ползунов предлагает проект модернизации плавильных горнов с использованием принудительной подачи воздуха, что позволит повысить качество и количество металла при меньших затратах. Его идеи вызывают вопросы о стоимости и гарантиях, однако он опирается на проведённые расчёты и опытные испытания, чтобы доказать целесообразность своих предложений.

В итоге сюжет показывает, как Иван Иванович сочетает инженерные знания и активную позицию для борьбы с консерватизмом и устаревшими методами. Его действия приводят к получению официальной поддержки и выделению средств на обновление производства. Несмотря на опасения и угрозы со стороны противников, он остаётся верен своей работе и готов продолжать движение вперёд. История сфокусирована на сложностях внедрения новшеств в промышленности, противостоянии личного упорства и бюрократических преград, а также на важности изменений для развития производства в России XVIII века.