В центре повествования находится профессор Вольдемар Локарис, преподаватель Академии магии города Анкарна. Он отличается от коллег своим подходом к обучению, стараясь не просто заставлять студентов зубрить формулы, а объяснять им принципы магии и развивать творческое мышление. Его методика вызывает недовольство официальной экзаменационной комиссии, которая требует от студентов точного воспроизведения учебного материала без отклонений. Это приводит к конфликтам, результатом которых становятся низкие оценки и недовольство со стороны администрации.

Вольдемар оказывается в сложной ситуации, когда комиссия при экзаменах выставляет его студентам неудовлетворительные оценки. При этом глава комиссии, профессор Родаблум, открыто критикует его методы и советует вернуться к устоявшейся системе обучения. Герой пытается объяснить свои взгляды и защитить студентов, но сталкивается с непониманием и формальностями, которые не дают возможности изменить ситуацию. Среди студентов царит подавленное настроение после экзаменов, что отражает влияние жестких требований. Тем временем, Совет магов и секретари ведут наблюдение за академией и профессором, проявляя интерес к его деятельности и возможным проблемам....