В книге описываются события, связанные с подготовкой и организацией защиты Кашлыка, а также с попытками противников подойти к острогу и начать боевые действия. Противник представлен в лице сына Кучума — Маметкула, который собирает большую армию и пытается ликвидировать сопротивление казаков. Однако Ермак и его люди тщательно готовятся к обороне, используя новые пушки с большим радиусом стрельбы и укрепляя стены. В это время среди защитников царит напряжённая атмосфера ожидания наступления и боевых действий.

Главные конфликты связаны с недостатком сил у Ермака, угрозой превосходящих войск и необходимостью принимать решения, которые могут повлиять на исход борьбы за территорию. Ключевым моментом становится разведка на вражеские позиции и анализ того, каким образом лучше удерживать свои позиции, избегая ненужных потерь. Ермак проявляет рассудительность, стараясь собрать максимальное количество сведений, прежде чем решиться на прямое столкновение.

Развитие истории показывает, как малочисленные защитники противостоят многочисленному и хорошо оснащённому врагу, пытающемуся установить контроль над регионом. Проблемы со снабжением, опасения предательства, а также сложности в организации обороны требуют от главного героя постоянного внимания и продуманности в действиях. Разведки, переговоры, подготовка к бою и наблюдение за врагом составляют основу оперативных мероприятий Ермака и его командира.

В конце повествования остается акцент на том, что несмотря на объективные трудности и превосходство противника, Ермак и его отряд полны решимости удерживать свои позиции. Его выбор осторожности и необходимости точной информации показывает, что в условиях неопределённости военные лидеры стараются избегать рисков, понимая, что успех зависит не только от силы оружия, но и от грамотного планирования и понимания ситуации.