— Благодарю, незнакомый мотоциклист! — отозвался я, концентрируя жи́ву.

Из его воздушного нагрудника неожиданно появился клюв, а через миг уже целая голова крупного кондора смотрела на меня.

И вот ещё через секунду воздушная птица оторвалась от своего хозяина и полетела ко мне!

Я атаковал в тот же момент. Шар золотых молний вырвался из моей груди. Лишь краем глаза я заметил, как летя в сторону Гуру, он стремительно увеличивался в размерах, втягивая в себя больше и больше энергий.

Шар врезался в клюв птицы.

В этот момент благодаря вибротесаку, своей упёртости и, естественно, альтере я смог наконец прорубить ветровой наруч противника. Зубья моего оружия вгрызлись в его покров, прошли сквозь него, впились в плоть…

Раздался взрыв.

Моя шаровая молния выпустила всю скопленную жи́ву. Кондор вражеского Гуру ответил ей тем же.

От мощной пляски энергий нас с Гуру разметало в разные стороны. Вот только я во время этого «полёта» использовал двигатели космодоспеха, чтобы замедлиться.

Без космодоспеха я улетел бы гораздо дальше.

Ещё и руку ему отрубить не успел…

Этот Гуру и вправду впечатляет. Покров на коже максимально крепок, он носителя защищает толстым невидимым слоем. Но и саму кожу, и даже плоть он укрепляет. Чем выше ранг бойца, тем «внутренняя» защита, которую даёт покров, сильнее.

Поэтому мышцы этого Гуру были очень крепки. Я, конечно, с ними бы справился. Но дополнительные доли секунды на это обязательно бы потребовались.

Форкх его дери! Нас разметало довольно далеко друг от друга! А он уже снова атакует!

В мгновенье ока полянка передо мной превратилась в какой-то каньон, где никогда не стихают ветра — повсюду возникли танцующие смерчи, неотвратимо направляющиеся в мою сторону.

Да ещё так быстро! Не будь на мне космодоспеха, спастись я бы не смог.

Борясь с завихрениями воздуха, порождёнными смерчами, и затягивающих меня прямо в недра масштабной вражеской техники, я взмыл в воздух.

Здесь можно расслабиться. Но… Дерьмо! Форкхово дерьмо! Извечная проблема сражения с Гуру в людных местах — если начинаешь избегать Гуру, его атаки могут дойти до союзников и прикончить их.

Так себе расклад.

Придётся прорываться? Ринуться с головой в эти смерчи? Но они мощны. Враг «переключился» на дистанционный бой — даже стихийный доспех с себя снял, чтобы не тратить концентрацию и жи́ву. Следит за мной. Уверен, что сможет при любом раскладе защититься от моих атак.

Нас разделяла сотня метров. И всё равно мы с Гуру смотрели друг на друга. Он замер на земле, задрав голову. Я завис в воздухе, голову опустив. Отчего-то мне показалось, что за нашим с ним сегодняшним боем лежит нечто большее. Нечто… скрытое.