— Либо оставить колье себе, — кивнула великая княгиня.
— Что ж, ваш подарок — честь для меня. Но я вынужден спросить, на что вы готовы пойти, чтобы вернуть его?
— На многое, — со всей серьёзностью ответила женщина. — Ибо словами не передать, насколько огромна моя благодарность за спасение дочери.
— На многое… — повторил я следом. — А если я, хм… попрошу руки другой вашей дочери? — впившись в неё взглядом, прямо спросил я.
Великая княгиня семь секунд выдерживала мой взгляд, а затем снисходительно улыбнулась.
— В этом вопросе я могу дать своё одобрение, только если сама дочь будет согласна и, если будет согласен мой муж, великий князь Тверской.
— Не поймите превратно, — улыбнулся я. — Я лишь проверяю границы дозволенного.
— Я так и поняла. Но заявлять такое в лоб уж слишком нагло. А ваша излишняя наглость до добра не доведёт.
— Разве что моих врагов, — улыбнулся я.
И снова борьба взглядов. И снова снисходительная улыбка Надежды Григорьевны.
— Пусть так. Приятно было побеседовать с вами, Аскольд. Но боюсь, женщине в моём возрасте не удастся долго удерживать внимание юноши.
— Не стоит наговаривать на себя, ваша светлость. Вы дадите фору множеству юных сударыней. Но, вы правы, мне пора, не буду вас дольше утомлять.
Поднявшись с кресла, я взял шкатулку с колье и с поклоном удалился.
Глава 21
На следующий день, во вторник, перед уроками в класс вошёл наш классный руководитель Никита Сергеевич Арефьев и попросил всех рассесться по местам. Дело непривычное. По расписанию классный час у нас перед уроками в понедельник.
— Судари, сударыни, у меня для вас небольшие новости, — торжественно объявил он. — В следующую субботу, тринадцатого февраля, в «Кремлёвском военном университете» будет проходить день открытых дверей. Как правило, мы настоятельно рекомендуем посещать подобные мероприятия ученикам третьего курса. Но и ученикам первых двух курсов тоже будет полезно познакомиться с главным учебным военным заведением страны. Особенно если кто-то из вас подумывает о карьере военного. К тому же в этом году двое ваших одноклассников получили именные пригласительные на день открытый дверей. Аскольд Игоревич, Артём Вениаминович, разумеется, я говорю о вас, о призёрах всеимперского бойцовского турнира.
После этих слов классрук торжественно вручил нам с Арвином красивые запечатанные конверты.
Через две минуты прозвенел звонок, и Арефьев ушёл.
Когда мы после первого урока собрались привычной компанией на «любимой» лавочке в коридоре, Влад полюбопытствовал:
— Ну, пойдёте на день открытых дверей?
Мы с Арвином переглянулись.