Народу тут уже собралось много. Красивые и нарядные судари и сударыни беседовали, разбившись на группки.

За первые пять минут я успел перекинуться несколькими фразами со знакомыми ребятами из учсовета. Большинство гостей праздничного приёма — Выборгские бояре и дворяне, о которых я ничего не знаю. И многие из них смотрели на меня как-то холодно.

Это из-за того, что я простолюдин?

Или из-за того, что в этом году выбил из турнира их младшую княжну?

Ну да Форкх с ними.

Я мог бы остаться рядом со знакомыми ребятами, но хотелось всё же найти своих более близких друзей.

И поздороваться с именинницей.

Да где же она? Судя по всему, не только в этом зале принимают гостей. Второй этаж башни — главное место праздника, но для гостей также открыты галереи, примыкающих к башне зданий.

О, Арвин наконец-то меня заметил! Они с Юлей приехали чуть раньше и быстро оказались в центре внимания.

— Привет опоздавшим, — бодро сказал Арвин. — Мы видели издалека Яну с сестрой и матерью. Пойдём, поприветствуем?

Три представительницы великокняжеского рода Оболенских приехали на приём без мужчин. И насколько я понимаю, это допустимо в их случае. Все знают, что великий князь Тверской воюет в Африке, так что появление супруги на приёме в сопровождении только дочерей не породит досужих слухов о возможной размолвке в семье. Ну а юным дочкам спутники необязательны, когда они под присмотром матери.

— Уже поздравили Соню? — после приветствий и обсуждения впечатлений от перелётов в Выборг спросила Алиса.

— Нет, пока не видели, — за всех ответил Арвин.

— Приём в честь собственного дня рождения особо утомителен, — заметила Яна, за что получила тяжёлый взгляд от матери и два одобрительных кивка от Алисы и Юли.

Сама виновница торжества, видимо, беседовавшая с гостями в другом месте, вернулась в зал спустя шесть минут от этого разговора. И сразу направилась к нам. Она шла так целеустремлённо, что никто не решался её перехватить.

— Аскольд Игоревич, Юлия Евгеньевна, Артём Вениаминович, рада приветствовать вас в нашем родовом доме. Искренне благодарю за то, что нашли время посетить мой праздник.

— Здравствуйте, Софья Антоновна, — улыбнулся я. — Даже если бы у меня имелись планы на сегодняшний день, получив от вас приглашение, я бы тут же их пересмотрел. Поздравляю вас с днём рождения. Всего вам самого наилучшего! И пусть все ваши мечты сбудутся, а дорога, ведущая к ним будет легка!

— Благодарю за приятные слова, — улыбнулась Троекурова.

Затем Софью поздравили Арвин с Юлей, мы некоторое время постояли большой компанией, а после младшая княжна Выборгская сказала нам троим, что желает познакомить нас роднёй.