— Да! Точно! — вскочил Боря и тоже поклонился. — Спасибо за всё это!

— О, боги… зачем же так официально, — ахнула тётя Мари. — Разогните спины, мальчики.

Спустя две минуты все снова сидели за столом. Наше крохотное празднование продолжилось.

* * *

Новая глава учсовета «Алой Мудрости» Юлия Евгеньевна Ромодановская была по уши занята подготовкой церемонии открытия нового учебного года. По этой причине она вместе с другими членами учсовета периодически посещала лицей на каникулах. Она даже заселилась в свой номер в общежитии заранее — двадцать первого августа.

Ну а двадцать второго августа вывесили списки поступивших. Юля была рада за родственников своих друзей. О чем она и сообщила Яне, приехавшей в лицей по делам учсовета.

На следующий день учсовет вновь собрался в своём штабе в «Алой Мудрости». Разумеется, и их глава была здесь, по долгу службы не пропускавшая ни одной летней встречи. Юля Ромодановская обсуждала с товарищами, что ещё необходимо докупить к первому сентября. Однако её мысли нет-нет, да соскакивали с делового на личное.

Зачем отец попросил её приехать сегодня в московскую усадьбу рода?

Странно и неожиданно.

И чего уж таить — немного пугающе, учитывая, с кем именно Ромодановские последнее время активно налаживают мосты. И учитывая, о чём именно сама Юля говорила вчера днём с матерью.

Несмотря на беспокойство, девушка с должной тщательностью сделала всю необходимую работу в учсовете и отправилась на встречу с отцом в оговорённое время.

Юля хотела решить все вопросы сразу по приезде в усадьбу, но великий князь Казанский был занят. Так что великая княгиня уговорила дочь пообедать вдвоём.

— Мам, может, всё-таки расскажешь, что происходит? — напряжённо спросила Юля, когда служанка, накрывавшая на стол, тихо удалилась.

— А что такое происходит? — хлопнув ресничками, переспросила Елизавета Алексеевна и сама приступила к первому блюду.

— Мама! — чуть ли не выкрикнула Юлия. — Не юли. Скажи, зачем отец вызвал меня сегодня?

— Повежливее, сударыня, — возмутилась великая княгиня. Вздохнув, проговорила: — Скоро узнаёшь. Но… — женщина отвернулась и посмотрела через распахнутое окно на ветвистый клён. — Во время разговора с отцом помни, вот о чём. Я и отец любим тебя и желаем тебе всего самого лучшего. А ещё не забывай, что ты великая княжна Казанская. Дочь великокняжеского рода Ромодановских.

— Ты говоришь очевидные вещи, — в сторону пробормотала Юлия.

Кусок в горло не лез, так что, поковырявшись в тарелке супа и отказавшись от десерта, девушка вышла в гостиную.

Мать сопровождала дочь, но ровно до того момента, пока служанка не доложила, что великий князь Казанский ожидает великую княжну.