— Да! — неожиданно ожил король, — Где деньги? Где деньги из нашей казны, я вас спрашиваю, айн Лаутер? Его величество нахмурил брови, но толстякам сложно выглядеть грозными. Казначей подпрыгнул в кресле, как мячик: — Ваше величество, казна наполнена почти на треть. Но ведь еще только середина года, налоги не собирались, да и много трат было в последнее время… Король замолчал, видимо вспомнил все свои прожекты, которыми он увлекался. Тут и Черная Сотня и королевский завод в Оберланде и колония в Трансморании и многое, многое другое. А денег не приносит ни один! — Итак, — он внезапно решил завершить заседания совета, — Ваше мнение по поводу планов Трех Империй? Маршал! — Война, — айн Штурмберг не улыбался. — Канцлер! Айн Айзеншен пожевал губами. — Я не могу согласиться на войну, — наконец сказал он, — но и отдавать землю захватчику не готов тем более. Как прикажет ваше величество. — Министр земель? Высокий как палка Карл айн Шеленберг наклонил головой: — Любой приказ его величества будет исполнен в точности. — Кардинал? — Я бы советовал его величеству не горячится. Возможно, некоторые территориальные уступки… — Мэр? — Мы примем бой. — Казначей? — Денег на войну у нас нет, — проворчал тот. — К сожалению, — тряхнул золотистым хвостом волос маршал, — наш враг не станет ждать, пока мы их накопим. — Денег нет. — Итак, — король встал, — решено… Курт дописал «…казначеем было указано на некоторую недостаточность денежных средств в государственной казне». Провел длинную черту и написал «Решение». Дверь в помещение Совета распахнулась так, как будто ее пнули изо всех сил. — Леопольд, ты все просиживаешь штаны? Выходи! Сидевшие за столом дружно вздохнули. В кабинет вошел ужас дворца и всего города, заноза в заднице, гвоздь в сапоге, яма на дороге… Королевский шут. Нет, наверное все-таки его величество пошел в двоюродного дедушку. Шуты были популярны в Дикие века, вошли в моду в начале прошлого века, но кто, кто из цивилизованных правителей заведет себе шута в наше просвещенное время?! Ник Фасбиндер. Неизвестно, где король подобрал этого человека, был ли он дворянином или простолюдином, каково его настоящее имя. Невзрачность своего лица Фасбиндер с успехом возмещал кричащей одеждой. Сейчас он был одет в цыплячье-желтый костюм, с красным галстуком. На голове красовался изумрудно-зеленый цилиндр. — Лео! — не обращая внимание ни на что, шут прошел к королю и хлопнул того по плечу, — Пока ты сидишь здесь, на кухне стынет окорок с зеленью! Кстати, я нашел рецепт запеченной в