— Звучит не слишком сложно.

— Это только так кажется, — фыркнул Даш. — Чем развитее цивилизация, тем больше у ее членов потребностей. Сложно удержаться от соблазнов. Например, при помощи небольшого количества пыльцы можно продлить жизнь себе или своим родственникам, которые оказались не слишком талантливыми и не могут перейти на стадию Синтез. Обретая силы, адептам хочется их все больше и больше. Они становятся жадными до энергии. А сильно ограничивать население — нельзя.

— Что в этом плохого? — удивился Алекс. — Главное ведь — это выживание.

— Не совсем. В этот момент рост цивилизации не должен останавливаться. А подавление и репрессии приводят к замедлению развития. Проблема в том, что Вселенной нужны цивилизации, которые постоянно усложняются и генерируют все больше и больше энергии. Это естественный отбор. Стабильность ее не интересует. Идеальный вариант, это когда все население состоит из альтруистов, которым ничего больше не надо. Но это — фантастика! Поэтому даже стабильные миры со временем рушатся, — с грустью произнес кандорец. — Мы живем в несовершенной Вселенной, в которой только отдельный разумный может спастись, перейдя на десятый уровень, но цивилизация как единое целое — рано или поздно обречена на гибель.

— Хм… А почему ты мне раньше всего этого не говорил? — спросил Алекс. — Мы же разговаривали о Слиянии.

— Эту теорию я лишь недавно узнал. Мне удалось пообщаться с одним очень умным шедарцем. Его зовут Ишу. Он у них нечто вроде пророка или мудреца. Я не разобрался. Ишу интересовался моими способностями и расспрашивал про аномалию. Вот он-то мне на многое открыл глаза. Если встретишься с ним, обязательно выясни как им удалось так просто пройти первый экзамен.

— Почему просто?

— А ты видел леса на первом слое? Сейчас они спят, но раньше то были активными. Они же любого адепта на клочки разорвут. Хоть Носителя, хоть Проводника. Однако шедарцы сумели с ними договориться.

— Я тоже думал об этом, — кивнул Алекс, вспоминая свой путь от Червя к Нижнему — лес тогда ему показался очень сильным соперником, с которым вообще непонятно как можно справиться, разве что перелететь.

— Вот-вот! Это признак психоцивилизации. Даже сейчас шедарцы свои поселения от драконов могут уберечь. Те нападают, только если встретят их на нейтральных землях. А все потому, что местные чувствуют ядро своего мира. Поэтому и прошли первый экзамен. Но одной чувствительности мало. Нужна еще сила и хитрость. Но местные оказались слишком доверчивыми и льдышки их обманули. Стали эксплуатировать Другую сторону, вытаскивать больше ресурсов, чем генерировали жители планеты. В результате Слияние провалилось.