— Спасибо, — сдержанно поблагодарила девушка.

В военном лагере их больше ничего не держало, поэтому без лишних слов они углубились в чащу.

Алекс знал, что на лагерь монстры не нападают. Шедарцы использовали деревья для защиты. Точнее, по хитрому с ними договорились, в результате чего лагерь был укрыт тонкой вуалью. Она же препятствовала дальнему сканированию и предупреждала воинов об опасностях.

Но в лесу перемирие между шедарцами и драконами заканчивалось, однако Фрода это, казалось, ничуть не смущало. Он шел как ни в чем не бывало и к Алексу не обращался, хотя тот предложил помощь.

— Без тебя, пришлый, справимся, — все тем же недовольным голосом заявил тогда Фрод.

Землянин пожал плечами и решил больше не обращать внимания на поведение шедарца…

Десять минут они пробирались между деревьями как полагается, а потом начались странности. Вроде ничего не поменялось, но Алекс почувствовал изменения в пространстве. Изменения очень тонкие. Другой их бы ни в жизнь не заметил, но только не он.

Они шли словно по специально подготовленной тропинке, а не продирались среди деревьев и кустов. У него появилось ощущение, что тропинка отдаленно напоминает пространственные туннели, наподобие тех, что делал Червь, хотя знакомой аномалией тут не пахло. Да и Восприятие снова и снова подтверждало, что они находятся в обычном пространстве. Но на периферии чувствовалась пелена. Она отделяла лес от отряда и двигалась вместе с ними.

Чтобы разобраться, Алекс поставил метку. Через минуту выяснилось, что подозрения вполне оправданны — когда маячок остался за спиной он начал удаляться с подозрительно высокой скоростью, хотя отряд шел обычным шагом, по меркам адептов, конечно.

В Алексе взыграл профессиональный интерес. Он никогда раньше не слышал, чтобы шедарцы управляли пространством. Даже намека на это не было. Поэтому в следующие несколько часов землянин стал чутким, насколько смог и просто прислушивался, а также считывал сигналы из памяти пространства.

Чем больше времени проходило, тем сильнее крепла его уверенность, что причина быстрого продвижения не способности кого-то из четверки воинов, а действия самого леса. Словно тот обеспечивал быстрый проход отряда через свое огромное тело.

«Значит, лес все же не с концами уснул и шедрацы умеют с ним общаться», — догадался он.

Это имело смысл. Довольно давно, едва попав на Шедар, Алекс понял, что лес является суперорганизмом. Учитывая его размеры, лес можно было назвать особой реальностью со своими законами. Немудрено, что этот суперорганизм обладал особыми возможностями.