Однако в отличие от Червя, лес управлял не пространством, а собственным энергетическим телом и помогал им двигаться так, как если человек ускорял ток крови, позволяя микроорганизмам быстрее путешествовать.

С одной стороны, это было не так эффективно, как талант Алекса, который мог использовать навык в любом месте, но с другой — для шедарцев являлось громадным подспорьем. К тому же в отличие от землянина, они почти не тратили энергию, а полностью полагались на могучего союзника.

Теперь стало понятно, как они так долго и так успешно прятались от Школы ледяных игл. А также почему Фрод не заставил их надеть повязки. Даже Алексу без маячка сложно было понять в каком направлении они двигаются и где именно прячется Ланкок. А судя по тому, что связь с маячком была потеряна всего через пятнадцать минут, удалились они очень далеко — на втором слое связь с меткой рвалась на расстоянии всего в несколько десятков километров.

В результате благодаря помощи леса за сутки отряд прошел путь, который иначе занял бы не одну неделю…

— Мы на месте, — подал голос Фрод.

Место действительно отличалось от чащи, через которую они шли до этого — деревья росли чуть дальше друг от друга. К тому же Алекс заметил маскировочную вуаль — верный признак поселения шедарцев.

— Сколько тут живет жителей?­ — спросил он.

— Около ста тысяч. Это самый большой из наших городов. Тут много шахтеров, поэтому у тебя не будет нехватки в пациентах, пришлый, — выдав необычно длинную для него тираду, Фрод махнул рукой в сторону центра города. — Следуйте за мной. Я передам вас мэру.

— У вас еще и мэр есть? — удивился Фиск.

— Конечно! Мы не дикари! — возмутился воин.

Он яростно посмотрел на Фиска, к счастью, тот догадался промолчать.

Алекс про себя вздохнул. Если и другие жители Ланкока такие же обидчивые, бизнес пойдет со скрипом. Но на время он выбросил сомнения из головы и стал осматриваться. Это было первое крупное поселение другой расы, а не сборная солянка, как Нижний или Вольный, которые по сути являлись пристанищем кучи адептов с разных планет, поэтому там не могла проявиться во всей красе сущность и дух инопланетной расы.

«Пригород» Ланкока выглядел своеобразно — ни улиц, ни больших площадей, а только многочисленные лесные тропинки. Даже воздух тут был другой — освежал и придавал сил.

В общем Ланкок производил впечатление отличного места для жизни и ничуть не напоминал ни лагерь изгоев, ни военную базу.

Дорожка, по которой они шли, казалась обычной, но даже почва тут была другой — приятно пружинила под ногами, хотя никаких специальных материалов на первый взгляд не использовалось. Но самыми удивительными были дома. Алекс думал, что шедарцы, следуя местной моде, сделают жилища из камня или глины, но те оказались куда изобретательнее. Они просто выращивали их.