— Как красиво! — тихо промолвила Талана. — Никогда ни о чем подобном не слышала.

— Льдышки не рассказывают, как живут шедарцы?

— Нет. Они только говорят, что местные — кровожадные дикари. А шедарцы оказывается — настоящие мастера!

Восторг Таланы легко объяснялся — дома действительно выглядели как произведения искусства. Стволы деревьев, расширяясь, образовывали полую сферу, достаточно большую, чтобы там могли жить несколько адептов. Имелись даже двери и полупрозрачные участки коры, выполнявшие функцию окон. К тому же дерево обеспечивало энергетическую защиту, по крайне мере луч восприятия наткнулся на барьер, который Алекс решил пока не исследовать.

Он также заметил, что местные хоть и уважают лес, но к деревьям относятся без особого пиетета и спокойно их трансформируют и используют, а не молятся на них. Еще один признак развитого общества.

Заметив интерес спутников, Фрод довольно хмыкнул и расщедрился на пояснение:

— Мы всегда умели договариваться с деревьями. Этой технологии тысячи лет.

— То есть это не результат способностей? — удивилась Талана.

— Нет! Дома сделаны древесными скульпторами. Так мы называем мастеров, которые работают с лесом.

— Поразительно! — восхитилась девушка.

Фрод ничего не ответил, но по его довольной физиономии было видно, что он рад такой реакции пришлых, хотя старается не показывать этого. Дальше они шли извилистым маршрутом. Возможно Фрод специально выбирал путь так, чтобы продемонстрировать как можно больше красот Ланкока.

Навстречу стали попадаться массивные сооружения, состоявшие из нескольких слипшихся деревьев, которые выглядели еще более живописно, чем простые домики. Внутри могло поместиться уже не два-три адепта, а как минимум десяток.

В одном из таких живых зданий Фрод передал троицу пришлых жизнерадостно улыбающемуся грузному шедарцу невысокого роста. Мужик чем-то напоминал земных чиновников, даже его костюм был строгого покроя.

— Приветствую мастера Ронга и его уважаемых компаньонов.

— Называйте меня Алексом, пожалуйста, — улыбнулся в ответ землянин, обрадовавшись, что не все в Ланкоке такие же мрачные и неразговорчивые как Фрод.

— Конечно! Ах да! И как я мог забыть о манерах и не представиться сам. Мое имя Деодам. Давайте я лично покажу вам ваши жилища. Но сначала наденьте вот эти амулеты, они всем скажут, что вы — наши гости…

После этого мэр развил бурную деятельность — не слушая возражений, повел спутников через весь город, непрерывно болтая и объясняя, как тут все устроено. Надо сказать, что шедарцы, что попадались на пути смотрели на троицу пришлых скорее с любопытством, чем с ненавистью. Многие улыбались и поднимали ладонь, демонстрируя местный обычай приветствовать друг друга.