В случае же проблем бригада просто отходила за песчаные барханы, примыкающие к морю. Собственно, так происходило всегда и к середине дня охота по-любому перемещалась на пару километров вглубь берега. Однако уже вечер, а они до сих пор толкутся возле воды.

— Сегодня не наш день, — чуть разочарованно пробормотал Хосе.

— Не наш. — согласился стоящий рядом Шаямал — один из четырех страхующих наблюдателей. — Наткнулись на мелкую стаю, вот добычи и не хватает.

Боец родом из Индии имел столь внушительные габариты, что казалось мог проломить панцирь любой бронированной твари. Но это только казалось — в бою важна не столько физическая сила, сколько навык, но с этим, как и остальных членов бригады, у Шаямала все было в порядке.

— Крабы мелкими стаями не ходят, — хмуро возразил Хосе. — Либо стая большая, либо никакая. Я не помню, чтобы мы так долго терлись у воды. Странно.

— Да. Странно и подозрительно, — согласился Шаямал, сплюнув на песок. — А может закончим на сегодня? Не люблю я странностей, не по нутру они мне

Речь помощника усилила сомнения Хосе, и он принял решение.

— Ты прав. С морем шутить нельзя… Парни! Отбой! На сегодня все…

Но стоило людям потянуться прочь от берега, как вода вспенилась и над поверхностью появилась метровая морда. Два глаза размером с блюдце вытаращились на старателей, однако сам монстр пока не двигался.

Появление хищника для бригады оказалось полной неожиданностью, так как стаи крабов обычно к себе конкурентов не подпускали. Собственно, поэтому Хосе любил на них охотиться. Конечно, морские крабы и сами по себе далеко не подарок, но ты, по крайней мере, мог рассчитывать, что другие твари не зайдут в спину или не атакуют с флангов…

Увидев нового игрока, Хосе сориентировался мгновенно.

— Тревога! Общий сбор!

Каждый член бригады знал, что делать, и шестерка охотников синхронно рванула прочь от воды, а четверка страхующих, наоборот, кинулась в сторону Карла и Оскара, которые находились ближе всего к монстру.

Через несколько секунд бригада собралась в кулак. Можно было бы бежать, однако Хосе не собиралась бежать сломя голову. Их много — в случае опасности десяток адептов пятого уровня должны были справиться с единственным монстром пусть и с огромной башкой… они и не таких заваливали.

Тем не менее на сегодня с них хватит приключений. Если монстр не атакует, тем лучше для монстра.

— Отходим к барханам! — приказал Хосе, который опасался, что из моря могут полезть родственники их башковитого врага.

Старатели организованно забрались на бархан в трех сотнях метрах от воды и выстроились полукругом.