Тем не менее Алекс ни капли не сомневался, что любой ухватится за подобную возможность.
Ну а самой интересной была группа из одиннадцати предметов, которые он назвал большими артефактами. Они никаких резервов не имели, но через них землянин мог как бы заглянуть куда-то вдаль — восприятие проваливалось через артефакт, словно через туннель. Фактические большие артефакты были дверным глазком, через который можно было разглядеть отблеск Силы. Пусть стекло — мутное, но это самый близкий аналог прямого контакта с источником Силы!
Страшно было подумать, сколько подобные штуки стоят на рынке.
— Полагаю так просто их не купишь, раз уж даже у Морна их всего одиннадцать штук набралось.
Что характерно, предметов с вибрациями холода было очень мало. Землянин решил, что глава льдышек все потратил на себя…
Каждый из артефактов подходил для развития. Пусть они содержали вибрации чужеродных сил, но Поток на текущей стадии мог расщепить любой предмет и заполнить тело хозяина энергией высокого порядка. К сожалению, это неминуемо уничтожит артефакт. Примерно так же, как страж уничтожил десять из них на третьем слое…
Алекс колебался. Он мог доставить все эти сокровища на Землю, чтобы старателям чуть легче было коснуться Силы. Но, видимо не судьба. Если он ослабит Школу ледяных игл — это будет более эффективным использованием артефактов.
И все же самые ценные и редкие экземпляры, включая мрачную пластинку, Алекс отложил, решив использовать в крайнем случае.
Исследование артефактов заняло несколько часов и уже можно было приступить к важному тесту — попробовать пережечь один из них и посмотреть, как это скажется на трансформации. Однако Алекс медлил. Он пристально вглядывался в простой камень. В отличие от изящных изделий мастеров камень не был даже огранен или чем-то украшен. Просто черный булыжник с лошадиную голову.
В первую секунду землянин даже подумал, что это малый артефакт. Пока не вгляделся получше. Тогда обнаружил, что, во-первых, артефакт был окном к Силе. А во-вторых — это единственный экземпляр из всей кучи, что вызвал знакомый трепет.
От него шел Зов. Тот самый, что когда-то привел Алекса в пещеру.
Забыв про все, человек всматривался в черный булыжник, его сознание погружалось все глубже и глубже…
Глава 3 Сложности и способы их преодоления
Планета Гашварн. Вербовочный центр Сувры.
Гашварн был одним из многочисленных миров-неудачников. Слияние провалилось, едва началось. Причем провалилось в общем-то по банальным причинам — планета не прошла первый экзамен, но не потому, что правительство потеряло контроль, а из-за крайней агрессивности населения.