Провал Слияния принес резкие изменения. Начались тяжелые времена. Червь еще не покинул планету, но вскоре должен был это сделать. А поскольку другими мирами гашварнцы не особо увлекались, куда бежать и что делать они не очень понимали.

Да и вообще — плохо осознавали, что такое Слияние.

Воины ставили на первое место уровень и статус, а такие высокие материи, как Червь, мир адептов, дела кластера их не интересовали. Неудивительно, что из-за вакуума информации возникло поверье, что Слияние — это персональное испытание и выживут только самые сильные. Те, кто достиг стадии Синтез. Или «достойные», по версии гашварнцев. А слабакам и неудачникам светит кладбище. Они должны стать кормом для достойных.

К этому моменту поголовье монстров сократилось еще сильнее и гашварнцы на стадии Адаптация были вынуждены либо бороться друг с другом ради быстрого развития, либо рассчитывать на потерю разума в ближайшем будущем.

Но даже адепты на стадии Синтез, которым потеря разума не угрожала, также занимались уничтожением себе подобных. Ну и что, что у тебя уже есть шестой или седьмой уровень? Кто знает, что будет дальше? Всегда полезно подняться на ступеньку выше. В конце концов Слияние — это испытание достойных!

Однако постепенно даже самые упертые лидеры кланов, князья и сильные адепты начали задумываться о будущем. Например, а как они, собственно, продолжат размножаться, если женщины, что традиционно сидели в материальном мире и высоких уровней не набирали, постепенно превращаются в животных, а дети не могут научиться разговаривать?

Надо сказать, что это сильно напугало гашварнцев — несмотря на драчливый характер они привыкли жить и сражаться большими стаями. Одиночки среди них встречались редко.

Потихоньку гашварнцы начали осознавать, что свернули куда-то не туда, но было уже поздно.

В этот неустойчивый момент на них вышли представители Сувры. Как оказалось, аналитики корпорации не зря ели свой хлеб и сообразили, что можно предложить толпе агрессивных, но сильных воинов.

Там, где другие наемники требовали высокой оплаты, гарантий, премиальных и вообще с большим подозрением относились к предложению корпорации убивать других разумных, потому что те — «нехорошие», гашварнцам достаточно было пообещать дешевое вооружение и небольшое довольствие. А репутация Сувры их ничуть не смущала…

— Лорд Таас, давайте повторим условия. Вы приводите своих бойцов, мы их вооружаем, а потом…

— Подожди пришлый! Ты забыл про доспехи! — возмущенно перебил вербовщика двухметровый адепт. — Одного вооружения мало! Клану Савтон вы дали и мечи, и доспехи. А нам только мечи? Вы нас не проведете! Мы тоже хотим доспехи!