— Да что с меня взять-то! — хмыкнул Фридрих, отхлебнув из чашки горячую, но горькую жидкость, отчего его лицо скривилось — давненько он не пил подобной гадости. Вроде бы ее делали из особого растения, произрастающего в памятной долине и, надо сказать, среди старателей встречались ценители этого горького пойла, однако Фридрих в их число не входил. — Я хоть и заместитель министра, но все прекрасно понимают, что от меня мало что зависит. Поэтому внимания не обращают.

— Не волнуйся, если потеряешь место, то я тебе быстро найду новую работу, — весло воскликнул Рауль. — Такие люди как ты мне нужны!

— А я и не волнуюсь. Но за предложение спасибо. А зачем тебе люди? Что-то готовишь?

— Готовлю. Сам видишь, где мы находимся.

— Вижу. Кстати, почему именно здесь? — полюбопытствовал Фридрих.

— Потому что этот лагерь хрен найдешь, а сейчас это — очень важно. Большего сказать пока не могу по понятным причинам. Хоть у тебя и шестой уровень, но из любого адепта можно вытащить информацию. Возможности Фареса в этом вопросе меня слегка пугают.

— Так вы же ничем незаконным не занимаетесь.

— Сейчас такое время, что многие вещи можно объявить незаконными, — уклончиво ответил командор и поднял чайник. — Еще чаю?

— Нет, спасибо, — максимально вежливо отказался от угощения Фридрих. — Но ты же меня позвал не только затем, чтобы повидаться и напоить этим замечательным напитком?

— Верно, — не стал отнекиваться командор. — Меня сильно интересуют исследовательские станции, которые упоминались в договоре между Землей и Фаресом. Мы о них разговаривали в прошлый раз. Тебе удалось собрать по ним информацию?

Рауль откинулся на стуле и внимательно посмотрел на собеседника. Его взгляд буквально буравил Фридриха. Тот понял, что вопрос действительно беспокоит командора.

— Многого не скажу, хотя я пытался навести справки. Однако господин Коттербейн не ответил на мой запрос, а господин Кошрар лишь посмеялся… сказал, что не стоит забивать голову подобной ерундой. Но… один раз я видел вышку, когда ходил на аудиенцию к нашим партнерам… когда меня еще к ним приглашали. Это было три недели тому назад.

— Опиши ее, — потребовал Рауль.

— Монолитная конструкция без окон диаметром в десять метров и высотой более сотни. Что происходит внутри — не знаю. Однако… мне показалось, что стены этого строения покрыты инеем.

— Хм, — командор нахмурился, вспоминая письмо Алекса и Школу ледяных игл, — Это… важное наблюдение. Еще какие-нибудь странности?

— Пока все. Подойти ближе мне не разрешили, — извиняющимся тоном произнес Фридрих.