«Зачем Фаресу понадобились башни? Что они делают? И куда эта мерзкая корпорация торопится?» — гадал он по пути.

В письме Алекса говорилось, что Школа ледяных игл много лет работала с шедарцами, прежде чем на планете разразилось Слияние. Рауль был уверен, что и на Земле реализуют похожий сценарий. Однако Фарес ускорился.

Это явно неспроста!

Хорошо, что незадолго до высылки из гостевой зоны он успел таки отправить посланника от Алекса назад иначе неизвестно, что с ним сделал бы Фарес…

Быстрым шагом командор прошелся по ущелью, добрался до огромной армейской палатки размером с небольшой склад, откинул полог и зашел в помещение. Внутри все было заставлено стеллажами и столами с непонятными приборами. Многие из них Рауль лично покупал у пришлых торговцев, в то время, пока торговля еще велась.

Отыскав взглядом две фигуры, склонившиеся над лабораторным столом он крикнул:

— Ева, Марах! Надо поговорить. Нужно ваше экспертное мнение…

* * *

Шедар. Третий слой. Алекс.

Несмотря на то что они провели на третьем слое больше месяца, Алекс не чувствовал себя специалистом или просто бывалым адептом, знающим все секреты этого места.

Вдвойне это касалось долины, где располагался переход на четвертый слой!

Место действительно было странным. Даже с расстояния в несколько километров энергетическое зрение фиксировало столб энергии, уходящий вертикально вверх. Тот самый, на который ориентировался Даш в поисках узловой точки, и который сейчас влиял на его способности, из-за чего кандорец не мог больше засекать приближающихся стражей.

«А ведь новые чудовища могут появиться в любой момент» — подумал землянин, разглядывая окрестности.

Надо сказать, что в этой мысли был резон — на это указывали многочисленные кости, в хаотичном порядке разбросанные по центру долины. Очевидно, что стражи сюда часто прилетают.

Но почему кости находились не в узловой точке?

«Хм… если место свободно, то страж опускается точно в центр потока, а если нет — падает с краю и там ждет свой смерти» — думал Алекс, поглядывая на небо.

Облака пока еще были чистыми, но это ничего не значило, так как стражи при желании могли передвигаться довольно быстро. К тому же из-за желтой дымки видимая область не превышала десяти-пятнадцати километров, и кто знает, может их сейчас окружает куча монстров…

Некоторое время Алекс размышлял, что заставляет исполинских чудовищ выбирать узловую точку в качестве последнего пристанища, но эти мысли быстро вытеснились другой заботой — чем ближе они подходили, тем сильнее нарастало давление.

Если раньше путники имели удовольствие испытать на себе воздействие одного лишь щупальца, то приблизившись, Алекс в полной мере ощутил, что основное тело стража излучает гораздо больше энергии, нежели его отросток.