От размышлений его отвлек сдавленный кашель.

— Кхм. Кхм. Друзья, я закончил с поисками, — торжественно объявил кандорец. — И, опережая ваши вопросы, скажу, что несмотря на все сложности, я справился и нашел узловую точку!

— Молодец! Сколько до нее? — деловито осведомился Алекс, который после недавних новостей от Рауля, готов был ринуться к пятому слою на всех парах, лишь бы как можно скорее выполнить миссию и отправиться на Землю.

— Увы, тело Матери мешает мне определить точное расстояние. Но узловая точка значительно ближе к нам, чем я думал. Однако, есть одна сложность… она там, — Даш поднял палец. — Нам придется двигаться вверх.

Алекс посмотрел в потолок. Потолок пузыря, как и любая другая стена или пол напоминал все то же едва прозрачное белесое полотно, из которого выходили многочисленные трубки-отростки. Что там наверху, они не знали. По идее, такой же пузырь, как и этот. К сожалению, Ишу запретил использовать даже относительно безопасное Восприятие. Сказал, что любые навыки, проникающие через стены, можно применять лишь внутри его поля, хотя Даш ухитрился как-то обнаружить направление узловой точки, но у кандорца свои пути, видимо, не настолько явные как сканирующие лучи.

Вопрос «что делать дальше» решил Ишу:

— Направление значения не имеет. Если узловая точка наверху, значит, идем туда. Алекс ты перемещаешь нас через стенку, я уже неплохо изучил твой Домен и прикрою его. А Даш контролирует направление. Всем все понятно?

Землянин с шедарцем синхронно кивнули.

— Тогда поспешим, я и так потратил слишком много ценного времени. Мы должны добраться до пятого слоя как можно скорее иначе Школа ледяных игл доберется до оставшихся шедарцев и нам просто некого будет спасать.

— Тогда приготовьтесь, я начинаю… — с этими словами Алекс вытянув Домен и троица адептов исчезла из одного пузыря и появилась в другом…

* * *

Шедар. Второй слой. Морн.

Господин Морн с глубочайшим удовлетворением смотрел на письменный доклад, который его аналитики готовили дважды в сутки.

— Сразу надо было заставить этих ленивых ублюдков писать отчеты, а не выслушивать лично их болтовню и жалобы. Массу сил бы себе сэкономил. Совсем я себя не берегу, — пробурчал Морн, перелистывая страницу — Так, а вот это уже интересно…

В тексте говорилось, что система наблюдения за Сердцем льда зафиксировала всплеск энергии на четвертом слое. А с учетом того, что четвертый слой был ближе к великому артефакту и имел меньший размер, следящая за состоянием Сердца льда система уловила не только сам всплеск, но и распознала его характер и вот тут начинались странности… Импульс можно было трактовать как отмирание очередной части огромного существа, которое, собственно, и являлось четвертым слоем, либо как… проникновение материальных объектов в запретную зону.