— А мы можем как-то воспользоваться ситуацией? Ведь старателям низких уровней нужно периодически питаться, иначе они от голода умрут. А вот если мы им сейчас поможем, то это укрепит наш авторитет, — предложил один из офицеров.

— Как ты себе это представляешь? — хмыкнул командор. — Нас мало, а добытчиков пыльцы — миллионы. При всем желании мы не обеспечим их едой, даже если будем целыми днями охотиться. К тому же старатели — не маленькие дети, они и без нас отлично умеют бить монстров, иначе не остались на Другой стороне. Но главное не это, а то, что у нас имеется гораздо более важная задача — защитить человечество от Фареса и Слияния. И с этим намечаются проблемы… Ева, тебе слово.

— Спасибо. Соглашусь с уважаемым Раулем, у нас серьезные проблемы и не менее серьезные задачи. К сожалению, закрытие порталов — это явный признак надвигающегося Слияния…

— Как быстро оно произойдет? — выкрикнул кто-то.

— Этого мы не знаем. Пока гостевая зона была открыта и была возможность общаться с торговцами, мы, разумеется, по крупинкам собирали всю доступную информацию. Но, как вы понимаете, с нами делились лишь общеизвестными данными. Вчера я еще раз их изучила и утверждаю, что текущие события не укладываются в обычную схему Слияния. Наш случай особенный. Взять хотя бы сообщение между материальным миром и Другой стороной — оно не должно было останавливаться больше чем на пару часов. Более того, связь между изнанкой и Землей должна была, наоборот, укрепляться для прорыва энергии в материальный мир. А у нас сейчас что-то вроде изоляции получилось. К тому же буферная зона хоть и барахлила, но все-таки существовала на момент разрыва. Все это указывает на нестандартный характер событий, из чего я могу сделать вывод…

— Ева, говори проще, — перебил ее Рауль. — Что нам грозит и когда?

— Хорошо, — девушка недовольно посмотрела на командора, но продолжила ровным тоном. — Если по-простому, то мы не знаем, что происходит и чем это закончится. Я подозреваю, что Фарес сейчас усиленно травит второй слой, а Другая сторона — активно реагирует на это. У меня ощущение, что гостевая зона — это локальный очаг поражения, который надувается как прыщ, и когда он лопнет — мало никому не покажется. Так понятнее?

— Понятнее. Благодарю за яркое, хоть и отвратительное сравнение… В общем, господа офицеры, нам надо остановить Фарес и как можно скорее. Прижечь, так сказать, прыщ… Андрей, доложи, как обстоят дела с вышками.

— К сожалению, похвастаться успехами не могу. Мы нашли еще один объект и с ходу атаковали крупными силами. Думали получится, как в прошлый раз. Но вышку хорошо защищали. Тем не менее мы справились, однако потеряли сотню бойцов. При этом выяснилось, что вышка пустовала. Это была обманка.