Там, вдали от обитаемых миров, им ничего не угрожало и не мешало — суперхищники могли жрать и уничтожать друг дружку сколько душе угодно.

Однако, Червь покинул Шедар и куда мир вытолкнет Алекса оставалось загадкой. Вряд ли он умрет, но что с ним случится, выяснять не хотелось. Вдруг повиснет снаружи планеты и будет плавать в холодном космосе сотни лет потихоньку накапливая энергию и тут же сливая ее на полет в сторону ближайшего обитаемого мира. Или просто будет болтаться на орбите, дожидаясь зарождения следующей цивилизации, начала Слияния и появления Червя.

Жутковатая перспектива. Уж лучше, действительно, погибнуть…

— Ишу! — громко выкрикнул землянин. — Я получил уровень!

— Вижу, — громыхнуло небо. — Я тебя держу. Но это… сложно. Поторопись. Вызови Червя…

— Хорошо! Знать бы еще, как именно это делается, — тихо пробормотал Алекс и распределил внимание по пространству.

Его чувства изменились странным образом… Сквозь границы пятого слоя, барьеры Другой стороны и все неведомые препоны, он вдруг нащупал объект, расположенный на огромном расстоянии. А точнее, не нащупал, а скорее срезонировал с ним, поскольку объект имел знакомое звучание и связь с тем же источником.

Червь!

«Есть контакт», — обрадовался Алекс, но спустя минуту радость несколько поблекла.

Контакт — контактом, однако Червь не отзывался ни на сигналы землянина, ни на попытки манипулировать собой. И сколько человек ни тянул, звал или уговаривал — со всем уважением, между прочим! — космическое создание не обращало внимания на мелкую букашку, пусть и с похожими силами.

Постепенно Алекс разозлился и перешел на совсем экстравагантные варианты, опустился даже до «цыпа, цыпа!», больше надеясь на реакцию собственного сознания, что оно каким-то чудом подаст правильный сигнал. К счастью или к сожалению, Червь проигнорировал подобное оскорбление…

— Алекс… Я долго тебя не удержу. Мир тебя отторгает, — при этом голос Ишу был абсолютно спокойным, словно ему уже наплевать, что будет дальше, словно его устроит любой вариант.

— Проклятье! Продержись еще немного. Нужно проверить еще один способ, — воскликнул землянин и… обратился к Силе.

Как выяснилось, это был правильный шаг — стоило вибрациям источника, а точнее уже не только вибрациям, но и энергии, заполнить пространство вокруг, как Червь шелохнулся, как гигантская рыба, почуявшая наживку.

Однако этим все и закончилось

«Я слишком мал для него, — лихорадочно думал Алекс, удостоверившись, что разом потратил всю энергию и она теперь снова будет несколько минут накапливаться в озере внутри семи врат. — А что если?»