— Что ты натворил? — прошептала едва слышно. — Отец не простит тебя за это, поверь мне. Ты ведь обещал ему беречь меня. Я точно помню эти твои слова.

Было обидно. До слез обидно. Оливер предстал для меня в совершенно ином свете. Меня охватила даже не злость, а дикое разочарование. Хотя куда уж больше разочаровываться в новоиспеченном короле?

— Я и берегу тебя, — ответил принц с полной серьезностью и кивнул на браслеты, — а это лишь небольшой контроль. Идем.

В этот раз он не стал подавать мне руку, просто направился к выходу, предварительно дав мне разрешение покинуть защитный полог пещеры. Сумерки сгустились. Военные разжигали костры, не заботясь о том, что их могут увидеть издали. Кажется, Оливер не боялся нападения.

— Чу́дно ты решил построить семейную жизнь с принуждения, — зло хмыкнула я. — Не боишься капли яда за завтраком?

— Из твоих уст, дорогая, выпью даже яд, — парировал Оливер.

— Ради такого дела готова даже на поцелуй с тобой, — не осталась в долгу.

— Видишь, мы уже неплохо ладим.

Оливер резко остановился и развернулся, из-за чего я буквально впечаталась в его тело и оказалась в мужских объятиях. Принц наклонился, убрав прядь моих волос за ухо, и погладил по щеке. На нас смотрели. Кто-то с непониманием, другие — с интересом. Мне же хотелось только одного: чтобы здесь был Оникс, который бы цапнул величественную королевскую особу за не менее королевскую зад… кхм. В общем, цапнул.

— Знаешь ли ты, как ты красива, Аликс? — полушепотом спросил принц, обхватив пальцами мой подбородок.

«Знаешь ли ты, какие крамольные мысли только что мелькали в моей голове?» — хотелось спросить мне, но я промолчала. Боюсь, Оливер не оценит.

— Демон бы побрал этого дракона, — раздраженно произнес Оливер и выпустил меня из объятий.

Боюсь, там один демон не побрал, а обобрал дракона на один ценный фолиант, но об этом умолчим. Оливеру об этом знать точно не следует. Обзавидуется дракону, у которого демон на посылках.

Шли мы недолго и вскоре попали в еще одну пещеру, только гораздо больших размеров. Еще на подходе я почувствовала драконов, поэтому без промедления юркнула внутрь и огляделась: около двадцати диких, связанных антимагическими цепями. Им больно, больно глушить свою магию. Но хуже всего то, что среди прочих я узнала одного, который стал мне дорог.

Трехлапый!

— Отпусти! — прошипела я, развернувшись к принцу. — Ты не посмеешь использовать его! Он не выстоит против других драконов! Он… он даже летает с трудом! Ты — изверг!

— Сколько экспрессии, — псевдо восхищенно ответил его высочество и кивнул погонщику.