— Вот это барда-а-ак, — протянула Ведьма, растягивая раздувшиеся сосиской мёртвые губы. — Всё же, надеюсь, у мумий есть какие-то преимущества перед скелетонами, раз они выше уровнем.

— Какие ещё преимущества? — пробурчал напарник.

— Вот, например, у меня грудь появилась, — Ведьма решила пошутить, но, тут же пожалев об этом, добавила. — Вот только молчи, языкастый мой, хорошо? Ты даже не представляешь, как странно выглядит ехидствующий мертвяк!

— А ты себя то видела? — заржал в ответ Зевс. — Грудь появилась, не спорю, вот только лучше её не трогать, а то отвалится. Раньше люди себе грудь увеличивали искусственным путём, но она хотя бы держалась.

— За-мол-чи!

— Но я ведь беспокоюсь за тебя. За целостность организма, так сказать.

Ведьма только отмахнулась.

На новом уровне они с напарником и ещё несколькими сотнями игроков очнулись на ногах, стоя как проснувшиеся утром слоны, которые, как известно, могут спать стоя.

Теперь выжившие подростки выступали в новом для них амплуа — они выглядели как трупы и, более того, являлись трупами, в самом подлинном смысле слова. И внешне, и внутренне. Игроки походили на «свежих», то есть недавно раскопанных мертвецов, добытых из саркофагов.

Слово «свежих», впрочем, тут не вполне подходило. Мумии были матёрыми, слежавшимися, явно старыми, наполовину разложившимися, уже сухими. С комьями земли, что говорило об относительно недавнем прощании их голов и задов с глиной, гробницей или кладбищенским черноземом.

Радовало в такой ситуации только одно — полное отсутствие запаха разложения, который либо выдохся в связи с сухостью и мумификацией, либо был не предусмотрен по эстетическим соображениям. И оба этому были только рады, так как ещё трупного амбре не хватало до кучи.

Все уже немного привыкли к необычным прыжкам или переходам Игр Смерти с уровня на уровень. Ни в какой другой симуляции подобного не было и быть не могло. Стандартный игровой переход сопровождался обычно перезагрузкой и кратковременным выходом из состояния анабиоза внутри капсулы в игровом Дворце.

Это значило, что после каждого пройденного уровня Игрок как бы снова становился человеком, возвращался в родное тело, приходил в себя и мог принять решение — продолжать Игру или отложить её до другого случая.

В случае Игр Смерти ничего подобного не происходило, все переносы осуществлялись автоматически, без участия воли Игроков. В то же время, сами переносы были стремительными и почти мгновенными. Они не сопровождались ни вводными роликами, ни объяснениями, ни статистикой, ни выбором оружия.