Выяснилось, что происходит там нечто крайне нехорошее.

У стен столицы уже сосредоточился миллион лояльных представителей зверорас, они разбили лагеря на юге, западе и востоке и теперь ждали моего нападения. А с севера столицу прикрывали непроходимые горы.

Дракончик Храбрец видел и мелких крысолюдов, этих было больше всех, вооруженных костяным оружием. И собаколюдей, вооруженных собственными зубами и когтями, и огромных йети с дубинами, и еще более огромных великанов со стальными палицами. И еще племя поганых Кровавых орков, предавших собственную расу в обмен на обещания императора. Еще там же стояли вооруженные столичные рабы, их всех выгнали из города и поставили у стен, вручив им самое дешевое оружие с городских складов, вот этих рабов уже было тысяч сто. А еще из пещер достали гоблинов, их тоже разместили с остальными зверорасами в качестве пушечного мяса, призванного сдержать мой первый удар.

Да, конечно, все эти зверорасы в большинстве своем были слабаками. Один орк стоил сотни крысолюдей, полусотни гоблинов и десятка собакоголовых. Могучими силачами среди этой армии рабов были разве что Кровавые орки, да еще великаны и йети, но последних было относительно немного. Утешало еще и то, что гномы и эльфы на зов императора так и не откликнулись, эти предпочли соблюсти свой древний нейтралитет.

Однако проблема всё равно была: этих диких и плохо вооруженных зверенышей было у стен столицы около миллиона, а может и больше. Конечно, император не сможет кормить всю эту орду долго, так что возможно мне стоит просто подождать, когда армия зверолюдей начнет жрать сама себя, но и тут был нюанс. Дело в том, что мои орки ждать точно также не смогут, моя собственная орда уже деградировала и разлагалась прямо на глазах. А значит, великой битве — быть. Только я хотел провести эти битву на моих условиях, а не на условиях императора.

Внутри городских стен по словам дракончика Храбреца все было еще хуже. Город теперь был полностью закрыт на вход и выход, все население старше семи лет было мобилизовано на его защиту. Так что улицы кишели вооруженными людьми, а на стенах так и вообще теперь вместо стражников дежурили боевые маги.

Драконы круглосуточно летали над столицей и окружающими лесами — видимо, император старался держать в воздухе всех оставшихся. Моего Храбреца они не сожгли лишь потому, что у него на спине сидел пленник-губернатор, посланный мною в столицу с письмом.

А на центральной площади города, как видел Храбрец, соорудили какой-то подозрительный серый шатер, огромный, с Колизей размером, и в этом шатре происходило не пойми что.