Ночь выдалась ясной, в свете двух лун этого мира и ярких звезд я узрел, что со стороны столицы и правда что-то движется. Какие-то черные точки, штук пятьдесят…

Нет, точно не драконы. Точки увеличились, и я увидел, что это некие бочкообразные черные объекты. Без крыльев. И летят они медленнее драконов, да и летят по слишком прямому курсу, драконы так не перемещаются.

— Лети, проверь, — приказал я Храбрецу, парившему рядом со мной.

Храбрец был самым мелким и юным из моих драконов, так что его, если что, потерять не так жалко. Кроме того, он самый быстрый и верткий после Краснопуза, так что наверняка сможет уйти от этих летучих бочонков, если они и правда представляют опасность.

Сам я остался в воздухе, и всех остальных драконов тоже поднял по тревоге. Тревога была поднята и в лагере на земле, что вызвало крайнее неудовольствие орков — парни улеглись отдыхать всего пару часов назад.

Бочонки тем временем неумолимо приближались, теперь я убедился, что их и правда около полусотни. Форма у них была вытянутая… Никак дирижабли? А откуда у местных средневековых людей, собственно, дирижабли?

Явно какая-то технология расы сероногих, которую император, видимо, хранил в тайне до особого случая. И вот особый случай в моем лице настал.

Знать бы еще, чем эти дирижабли вооружены…

Но долго мне ломать голову над этим не пришлось, как только Храбрец сблизился с одним из дирижаблей — из того вылетела навстречу верному дракончику ракета.

— Нет! Назад, дурак! — заорал я.

Но это было бесполезно и чисто не нервах. Храбрец был далеко, он меня не слышал. Да и его уже было поздно предупреждать об опасности…

Ракета ударила Храбреца в пузо, разорвав дракончика пополам. В воздухе метнулся темный фонтанчик крови на фоне взрыва. Голова и хвост Храбреца по отдельности рухнули в леса.

Покойся с миром, дракон! Ты не зря носил имя Храбреца. Жил без страха и умер без страха.

Я резко спикировал вниз к лагерю и выкрикнул мой приказ уже суетившимся у шатров вождям:

— Рассредоточиться! Прячьтесь!

— ГЕРРОЙ, МЫ БУДЕМ СРАЖАТЬСЯ!

— Ну уж нет. Я сказал: рассредоточиться!

Против этих поганых дирижаблей моя наземная орда полностью бесполезна. Моих парней просто перестреляют ракетами, как фигурки в тире. Нет, орков точно надо поберечь. Тут вся надежда только на драконов.

— В атаку! — скомандовал я моим драконам.

И сам ринулся вперед первым, на Краснопузе.

— Осторожнее, — посоветовал я моему личному питомцу, — Заходи на них сверху. И скорость не снижай.

Я уже понял, что дракон быстрее дирижабля, на это и была единственная надежда.