– Лена, – говорит он тихо, чеканя каждое слово. – Один раз я могу помочь просто как джентльмен. Но в следующий… за мою помощь придётся платить. Вы понимаете?
Я замираю. Его тон изменился. В нём нет угрозы. Но есть холодная, деловая констатация факта. Он – бизнесмен. И ничего не делает просто так.
Я смотрю на него и осознаю, что только что совершила сделку с дьяволом. Красивым, галантным, но дьяволом. Он дал мне сегодня защиту. Но какой будет цена?
Я киваю, не в силах вымолвить ни слова. Мы сидим в полной тишине, глядя друг на друга через стол, заваленный документами. Я только что продала душу. И не знаю, смогу ли когда-нибудь выкупить её обратно.
Глава 9
Слова Артёма висят в воздухе между нами, тяжёлые и неумолимые, как свинцовые гири.«За мою помощь придётся платить» . Смотрю на красивого, властного незнакомца, ворвавшегося в мой хаос и за несколько минут сделавшего то, чего я не могла добиться неделями – заставил Тихона отступить. И теперь я должна решить, готова ли заплатить его цену. Какою бы она ни была. Но у меня нет выбора. Потому что, пока я сижу здесь в раздумьях, мой сын находится в нескольких километрах от нас. Он за тонкой дверью, которую только что штурмовало моё прошлое. И это прошлое может вернуться в любой момент.
– Я понимаю, – голос звучит хрипло. – И я готова. Но сейчас мне нужно быть с сыном.
Артём кивает, выражение властного лица смягчается, будто он ожидал моей решимости.
– Конечно. Но вы поедете не одна.
Он снова подносит смартфон к уху.
– Максим, машину к подъезду. Пусть ребята сопроводят её до квартиры. И проследите, чтобы тот субъект не появлялся больше в радиусе километра. Настойчиво проследите. Понятно?
Он слушает ответ, бросает на меня короткий взгляд.
– Да, она со мной. Передайте ей всё, что нужно.
Он убирает телефон и поднимается.
– Поезжайте. Мои ребята ждут вас внизу. Они знают, что делать.
Я встаю, ноги словно ватные. Беру сумку и папку с подписанным договором – символом моей новой, только что приобретённой зависимости.
– Спасибо, – снова говорю я, потому что больше не знаю, что сказать.
– Лена, – он останавливает меня у двери переговорной. Его взгляд снова становится пронзительным. – Помните. Сейчас вы сделали самый правильный шаг. Защитили своего ребёнка. Никакая цена не может быть слишком высокой за его безопасность.
Его слова – и оправдание, и приговор. Киваю и выхожу в коридор.
Спускаюсь на лифте, и меня трясёт. Не от страха перед Тихоном, а от осознания того, в какую пучину я только что шагнула. Белов – не добрый самаритянин. Он расчётливый бизнесмен, который видит во мне… что? Уязвимость? Возможность? Я не знаю. Но знаю, что пока он мой единственный щит.