Глава 10
Тишина в квартире после ухода Максима и Игоря кажется звенящей, почти нереальной. Я прислушиваюсь к каждому шороху в подъезде, к скрипу лифта, к голосам за стеной. Но все звуки – обычные, жилые, бытовые. Ничего похожего на тот ужас, что царил здесь час назад.
Никита спит. Его дыхание ровное, глубокое. Он выбился из сил. Детская психика не выдержала очередного натиска. Сижу рядом с ним на кровати и не могу отвести взгляд. Длинные ресницы лежат на бледных щеках. Он мой якорь. И моё самое уязвимое место.
Я одна в полной, оглушительной тишине. И в этой тишине начинают роиться мысли.
Артём.
Его имя вызывает противоречивые чувства. Благодарность смешивается с леденящим душу предчувствием. Он появился в моей жизни словно ангел-хранитель, сошедший с небес по первому зову. Но в его глазах не ангельская благодать, а холодная расчётливость хищника.
– Что ему нужно? – шепчу в тишину комнаты. – Деньги? Но у меня их нет. Услуги? Какие? Я всего лишь коммерческий директор в стартапе.
Шестое чувство подсказывает, что дело не в деньгах. Его пронзительный, изучающий взгляд говорил о другом интересе. Личном. И это пугает ещё больше.
Я встаю, подхожу к окну. На улице темно. Город живёт своей жизнью, не подозревая о маленькой драме, разыгравшейся в одной из серых хрущёвок. Смотрю на своё отражение в стекле среди капель дождя. Измождённое лицо, огромные глаза, покрытые слезами неба.
Вздрагиваю от вибрации смартфона на столе. Сердце замирает. Не Тихон ли? Но на экране – номер Артёма.
Я делаю глубокий вдох и отвечаю.
– Алло?
– Лена, – его голос звучит спокойно, даже расслабленно. – Всё в порядке? Как сын?
– Да, – отвечаю, ожидая подвоха. – Спит. Спасибо ещё раз. Ваши люди очень профессиональны.
– Максим лучший в своём деле, – в его тоне слышится улыбка. – Я хотел убедиться, что вы в безопасности. И что вы не передумали.
– Насчёт чего? – осторожно спрашиваю я.
– Насчёт нашей договорённости. О том, что за помощь придётся платить.
Смыкаю веки. Вот оно. Начинается. Расплата.
– Я не передумала, – уверяю, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. – Я готова. Назовите вашу цену.
Он медлит с ответом, и эта пауза кажется мне вечностью.
– Моя цена проста, – наконец говорит он. – Ваше время.
– Моё время? – я не понимаю.
– Ужин. Завтра. В восемь вечера. Я за вами заеду.
Ужин? Вот и всё? Это кажется слишком простым, безобидным. И от этого ещё более подозрительным.
– Артём, я… – пытаюсь найти причину для вежливого отказа. – У меня сын. Я не могу оставить его одного.
– С ним побудет няня, – парирует он, словно предвидел моё возражение. – Или, если вы не доверяете ей, Максим может посидеть с мальчиком. Он, кстати, замечательно рассказывает сказки.