Он молча кивает. Этого более чем достаточно. Я знаю, что Белов тоже сдержит слово.
Смотрю на дорогу, ведущую в парк. Жду. Считаю секунды.
И вот, спустя долгих десять минут, из-за поворота показывается знакомый автомобиль. Бросаюсь навстречу, выискивая глазами Никитку. Он сидит сзади. Бледный, испуганный, но целый и невредимый. Дёргаю ручку, но дверь заблокирована.
Тихон опускает стекло. Смотрит на меня, и в его глазах нет ни любви, ни ненависти. Там пустое, ледяное отчуждение. Он не привык проигрывать.
– Забирай, – бросает он, разблокировав двери.
Мой сын сидит секунду, не понимая, а потом рвётся ко мне. Ловлю его в объятия, прижимаю к себе, вдыхая родной запах. Он плачет, тихо, беззвучно, прижимаясь ко мне всем телом. Сердце разрывается от счастья и непонятного сожаления.
– Всё хорошо, сынок, всё хорошо, мама здесь, – шепчу, гладя ладонью по вздрагивающей спинке. – Всё кончилось.
Поднимаю глаза на Тихона.
– Если ты ещё раз подойдёшь к нему ближе, чем на километр, я исполню свою угрозу, – сообщаю тихо, но убедительно. – Тебе не удастся скрыться.
Он ничего не отвечает. Автомобиль разворачивается и уезжает, медленно удаляясь из вида. Надеюсь, что вижу его в последний раз. Как мужа. Как отца. Как кого бы то ни было.
Он переходит свою последнюю черту. Я – свою.
Держу на руках самое ценное в мире сокровище. Целую, не переставая, тёмную макушку. Битва выиграна. Но война ещё не окончена. Где-то там, в тени, затаилась Катя со своим ядом. Всего в нескольких километрах от нас есть родители, которые предпочли ложь снохи, неудобной правде дочери. А рядом стоит Артём, мой могущественный и опасный союзник, цену помощи которого мне предстоит узнать.
Но сейчас, в этот момент, всё это не имеет значения. Потому что мой ребёнок со мной. И чтобы его защитить, я готова абсолютно на всё.
Я держу его на руках и знаю, что отступать больше некуда. Я стала другой. Сильной. Жестокой. Опасной. И пусть все они боятся. Пусть боятся матери, у которой попытались украсть её ребёнка. Потому что с этого дня для них нет пощады.
Глава 13
Я стою на балконе своей квартиры. Своей. Не арендованной, не временной пристани, а своей собственной. Пятнадцатый этаж. Внизу течёт река, по набережной бегут огни, и весь город лежит у моих ног, как на ладони. Я вдыхаю прохладный ночной воздух, и он пахнет свободой. Настоящей, выстраданной, оплаченной слезами и борьбой.
Прошёл год. Целый год. Иногда мне кажется, что ночь, когда я выбегала из Катиного подъезда, за руку с плачущим Никитой, была в другой жизни. Или в страшном сне, от которого я наконец очнулась.