Кажись, хотят меня зажать с трех сторон.

— Давай, приподнимаем, — сказал человек с фонарем.

Я наклонился к полозу и дернул его, но не вперед, а назад. Полоз соскользнул в небольшую колею ниже, и возок накренило еще сильнее.

— Эй, ты чего⁈ — заорали спереди.

— Да вот, крепко засел, ща кантовать будем, — буркнул я и одновременно ударил рукой по фонарю.

Стекло лопнуло, фонарь вылетел из рук, и нас накрыла темнота. Нет, не полная — по тракту я до этого и как-то медленно ехал. Но когда глаза привыкли к свету, резкое затемнение всегда играет с человеком злую шутку. К такой темноте еще привыкнуть нужно.

Я дернул повод на себя — Звездочка резко шагнула ко мне, разделяя пространство между мной и тем, кто раньше держал фонарь.

Тот на кой-то черт схватил ее за гриву. Или не видел толком, или так хотел прогнать. Но было уже не важно — моя кобыла сразу прописала ему копытом. Что-то хрустнуло, и раздался крик. Что именно моя красавица этому «вежливому» сломала, я так и не разобрал, потому как уже разворачивался в другую сторону, прикрытый Звездочкой со спины.

— Хватай его! — рявкнули рядом.

Кто-то прыгнул на меня сбоку, со стороны облучка. Я поднырнул корпусом под летящий кулак и врезал локтем под дых. Тот захрипел и сложился пополам. Я, словно исполнял пенальти, пробил ему между ног.

Душераздирающий крик огласил весь тракт, думаю, минимум на пару верст в обе стороны. Теперь уж стреляй — не стреляй, если кто неподалеку был, этого голосистого не расслышать не смог бы.

Я вытащил ремингтон из нагрудной кобуры, понимая, что хотя бы одного «языка» надо оставить обязательно.

Темнота им мешала больше, чем мне: они-то возле фонаря дольше крутились. Один катался в снегу и выл, держась за ногу — видать, Звездочка ему ее знатно поломала. Второй, получивший по бубенцам, пытался вдохнуть, но у него пока плохо выходило.

Тот, что со шрамом, предположительно Сизарь, отскочил в сторону, потянувшись рукой в полушубок. Ждать, пока он достанет ствол или нож, я не стал и выстрелил ему в плечо.

Почти сразу со спины услышал, как кто-то быстро приближается, — прыгнул в сторону, одновременно разворачиваясь и нажимая на спуск. Прыгуна отбросило спиной на возок, а меня заволокло дымом второго выстрела.

Оставался минимум один целый. Я юркнул к полозу и попытался на слух определить, где он. Когда мы начинали «тянуть», кажись, он как раз сбрую поправлял.

Услышал взвод курка и шаги. Кто-то обходил возок. Благо Звездочку я успел до этого хлопнуть по крупу, отправив подальше. Не хватало еще ей шальную пулю поймать.

— А ну не балуй, малец, — послышался грубый голос.