«Подходяще»? Это что, типа комплимент?

— Привет, — я подхожу ближе, чувствуя, как подгибаются колени. — Я старалась не опаздывать.

Он молча открывает мне тяжёлую дверь машины. Галантность в его исполнении выглядит странно, почти пугающе, словно хищник внезапно решил притвориться домашним котом. Я забираюсь в салон, где пахнет дорогой кожей и терпким мужским парфюмом. Как только Андрей садится на водительское место и заводит мотор, салон наполняется мощным рокотом, от которого у меня по спине пробегают мурашки.

— Куда мы поедем? — спрашиваю я, судорожно вцепившись в ручку сумки.

— В «Метрополь», — коротко отвечает он, плавно выруливая со двора. — Там хорошая кухня.

Я сглатываю. Это один из самых дорогих ресторанов города. Мой бюджет на этот «благодарственный» ужин явно не рассчитан на такие места, но Андрей, кажется, об этом даже не думает.

Видимо, сегодня я оставлю там все свои деньги на месяц. А если он не согласится на моё предложение, то я просто так потрачусь. Вымышленная слеза по ещё не потраченным средствам уже катится по моей щеке.

Андрей молча ведёт машину, и от этой гнетущей тишины мне становится ещё тревожнее, но, видимо, некомфортно только мне...

Чёрт, нужно, наверное, завести хоть какой-то разговор, иначе так и с ума сойти можно.

— Ты часто там бываешь? — выдавливаю я, глядя в окно на пролетающие мимо огни. — Ну, в «Метрополе».

Андрей мельком бросает на меня взгляд, и в полумраке салона его глаза кажутся совсем чёрными.

— Бываю. У отца там часто проходят деловые встречи. Еда там сносная, — он говорит об этом так обыденно, будто мы едем в обычную пельменную на углу.

— Сносная? — я нервно хихикаю, чувствуя, как ладони становятся влажными. — Для меня «сносная» еда — это когда макароны в столовой не слиплись. Андрей, я... я ценю, что ты согласился, но должна быть честной. Я обещала тебя накормить, но «Метрополь» — это... в общем, мой кошелёк может не пережить даже десерт.

Я зажмуриваюсь, ожидая насмешки. Ну вот, призналась. Сейчас он либо развернёт машину, либо посмеётся над «нищей девчонкой».

Но Андрей лишь ухмыляется, и эта ухмылка не кажется злой. Он плавно перестраивается в другой ряд, прибавляя газ.

— Ты же сама сказала: «С меня ужин». Я привык, что люди держат слово, — в его голосе слышится странный азарт. — Но не переживай за бюджет. Считай, что сегодня ты платишь не деньгами.

— А чем? — мой голос срывается на шёпот. В голове проносятся самые жуткие варианты.

— Своим временем, — он внезапно становится серьёзным. — Мне нужно кое-куда заехать, не против?

— А... — я с трудом выхожу из ступора. — Да, конечно, я не против! — вжимаюсь в сиденье ещё сильнее.