— А что тут думать? — хмыкнула она. — Я планировала погостить тут пару дней и вернуться в Экхайм. Отпуск-то не долгий… — горько произнесла она и замолчала.

В этой странной игре я уже успел привыкнуть никому не доверять — эдак и параноиком стать недолго. Удивительно, как еще не растерял остатки человечности. Именно поэтому, глядя на всхлипывающую Ильзу, я испытывал совершенно противоречивые чувства. С одной стороны, я желал, чтобы она скорее убралась измоего опорного пункта. С другой же, черт возьми, она потеряла родителей! У нее горе! А в ее родном доме поселился бомж, который уже успел вынести все деньги и ценные вещи.

И как мне теперь быть? Что ей говорить? В каком направлении вести беседу?

— Полагаю, ты не против, если я поживу здесь какое-то время? — осторожно спросил я.

Она подняла на меня слегка мутноватый от вина взгляд:

— Почему ты вообще решил здесь поселиться? Куда ты ходил?

Вот и начались танцы на минном поле.

— Я был на охоте, — ответил я.

— О? И как успехи?

— Не очень, — пожал плечами. — Завтра еще пойду.

— То есть ты поселился в пустом доме, чтобы охотиться? Здесь? Недалеко от границы Тления? — удивилась девушка.

— Я ходил в другую сторону, — спокойно сказал я. — В живую часть леса.

— Да, ты пришел оттуда. Но неужели думаешь, я не заметила, как ты обогнул полянку?

Я постарался сохранить равнодушное выражение лица, хоть в груди все сжалось. Как она смогла засечь меня? В темноте за деревьями? Откуда она вообще узнала, что я скоро приду? Она встречала нас в плаще с луком наизготовку, медведь скалился… Стоп! В плаще… А под плащом не броня, а платье — намек, что знала, кого ждать! Хотя опять же, эта игра уж слишком реалистичная, возможно она просто не успела надеть доспех.

В любом случае, мне кажется, я знаю ответ на свой вопрос.

— Это медведь нас учуял, верно? — озвучил догадку вслух.

— Верно, — поколебавшись, кивнула девушка. — Я знала, что это вы идете, и знала, откуда именно, — она гордо выпрямила спину. — Может, ты и смог застать меня врасплох, но я — рейнджер, а не сельская девка!

Ну да, утром-то медведь был занят Веллой, иначе он легко бы засек меня и под «Отводом глаз».

Я задумчиво посмотрел на Ильзу. Вот незадача — постоянно приходится ломать голову, чтобы пытаться понять, что же на уме у твоего собеседника. В реальном мире с такой проблемой не часто сталкиваешься. Гораздо проще относишься к людям, их поступкам и словам. В реале, слава Богу, не ждешь от каждого встречного-поперечного нож под ребро.

И ведь сидящая предо мной девушка — та еще загадка. То она страдает по усопшим, дрожит, срывается, а то храбрится. Или же вовсе драит дом. Люди разные бывают, далеко не все действуют по одним и тем же алгоритмам. Это и напрягает.