— Станет мало здоровья, отходите!!! — скомандовал я. — Матриарх расстроится, если кто-то из вас умрёт! И так справимся!

Удивительным образом упоминание Ляо Ри отрезвило лягоидов. А ведь даже едва полуживые подранки только что были готовы биться до последнего.

Мы смогли победить, а мне даже не пришлось использовать свои сильнейшие приемы «Мощь Света» и «Малого Аватара Тьмы». Возможно, прибегни я к ним, то мы бы вообще обошлись даже без единичных потерь. Однако я не могу вываливать все козыри ради первых встречных. «Очки Веры» и «неубитые» с неба не падают. Потратился бы сейчас, и кто знает, чем бы это мне обернулось в будущем. Вдруг из-за этого благородного жеста, условно, завтра погиб бы кто-то из Последователей Старика. К примеру, Кейн, Берг или бывшие жители Ильенты.

Мотнув головой, я отогнал назойливые мысли.

— Бл… аг… д… рю… — выдавил лягоид с дряблым телом, намекающим на его возраст.

— Не стоит, — ответил я. — Я не мог оставить без помощи тех, кто попал в беду. Идёмте. Пора возвращаться к вашему матриарху.

На тропинке, ведущей к пещере, нас уже ждали. Видимо, малышня и подростки лягоидов во время боя прятались где-то в лесу вместе с совсем дряхлыми стариками и беременными самками. Последние выглядели весьма странно, учитывая тот факт, что брюхо обычного лягоида походит на живот человеческой женщины, пребывающей, скажем, на двадцатом месяце беременности. Что уж говорить о беременных лягоидах? Эти дамы ходили с посохами, ибо тонкие ножки с трудом выдерживали вес новой жизни.

Ляо Ри стояла на тропе, держа в руках свёрток с младенцем. Остальные свёртки оказались у подростков. Младенцы громко гулили, но вроде бы их тягучие голоса звучали счастливо.

— Ты… спра…вил…ся… — произнесла матриарх, как только я остановился напротив неё. Перед глазами тут же появилось системное сообщение, извещающее о выполнении задания, получении опыта и уровня. За время приключений на этом острове я вырос до шестьдесят шестого. — Те-перь… мо-гу… наз-вать… те…бя… дру…гом… о-пус…ти… лоб…

Пытаясь не показывать сомнений, я выполнил её просьбу и почувствовал прикосновение громадных холодных губ.

Вы получили отметку друга лягоидов. Отныне каждый лягоид чувствует в вас своего собрата.

Так-с… и что мне теперь делать с этим богатством? Определённо лишним не будет, но где мне искать других подобных существ, чтобы пользоваться их дружбой?

«Пользоваться дружбой» — в который раз за последнее время ловлю себя на мысли, что сильно черствею в этом мрачном мире.

— Вол…хв… — вновь заговорила поцеловавшая меня в лоб Ляо Ри, — как… друг… я-ви… нам… во-лю… древ-них… про-шу.