Я не успел даже осознать её просьбу, а передо мной уже начала клубиться непроглядная Тьма, сливающаяся в двухметровую, полностью материальную фигуру человека в чёрном балахоне с глубоким капюшоном. Лягоиды глядели на него, разинув рты. Матриарх первой преклонила колени и опустила голову. Остальные тут же последовали её примеру.

Ляо Ри, не поднимая глаз, начала булькать и глюкать, явно обращаясь к Старику на своем родном языке. Естественно, я не мог понять ни слова, однако, судя по интонации, матриарх выражала глубочайшее почтение.

— Гля-бу льуа ля-буу, — пророкотал в ответ Бог Тьмы, величественно разведя руки в стороны.

Ляо Ри ответила чем-то похожим, а через миг мой Покровитель протянул руку в её сторону. Возможно, указывал на матриарха перстом, однако из-за длинных и широких рукавов его мантии таких деталей не было видно.

Из рукава ударил луч концентрированной чёрной энергии, поразивший Ляо Ри прямо в лоб. Её голова откинулась назад, лягоид вскрикнула, но тут же припала к земле.

— Гуль-ду, Дульюу, — с трудом прошептала она. Остальные последовали примеру своей главы и повторили эту фразу. Мне показалось, они выражали благодарность.

Я вновь перевёл взгляд на Ляо Ри. Что-то в ней неуловимо изменилось. Даже уткнувшись лицом в песок, она выглядит как-то иначе.

Запросил информацию и с трудом сдержал удивление:

Жрец Ляо Ри Матриарх лягоидов. Уровень 131.

7845/7845.

Старик накинул ей тридцать уровней, поднял запас ХП и сделал «Жрецом». Последнее для меня до конца непонятно, а вот первые два пункта определённо вызывают зависть. Почему я пашу за всех, как лошадь, а большую часть плюшек получают другие?

— Встаньте, верные Последователи воли древних, — произнёс Бог Тьмы на всеобщем языке. Лягоиды в едином порыве выполнили его приказ. — Я благодарен вам. И отблагодарил вас. На некоторое время мы прощаемся, но помните, я всегда приглядываю за вами. А теперь мне нужно поговорить с моим волхвом.

Старик опустился на землю возле меня и положил руку мне на плечо. Я почувствовал приятное успокаивающее тепло, а мир вокруг вдруг потерял краски.

Ваш Покровитель активировал ваше умение «Сумеречный странник».

Умение усилено Покровителем.

Старик плавно переместился и оказался прямо передо мной.

— Рад видеть тебя, мальчик, — произнёс он. — Рад видеть и твои успехи.

— И награждать за них других, — не удержавшись, буркнул я.

— Не награждать, а одаривать, — спокойно парировал Бог Тьмы. — Тех, кто без моей помощи не сможет выжить.

— Это несправедливо, — вздохнул я.

— Это необходимо для всех нас. В том числе и для тебя, мальчик. Твои силы — мои силы. Я их использую, но я их и даю. Мне не хочется тебе об этом напоминать. Я не желаю, чтобы ты чувствовал себя моим инструментом. Однако не забывай, мы с тобой связаны. Без меня ты не выживешь.