— А ты без меня? — нахмурился я, прекрасно зная ответ.

И Старик знал, о том, что я знаю. Однако произнёс вслух другое:

— Я долгое время был беспомощен. Сейчас же мне есть на кого опереться, — произнёс он и через несколько секунд добавил: — Благодаря тебе.

Да, мои действия привели к Богу Тьмы новых Адептов и Паству. Благодаря мне он обрёл источник энергии вместе с наречённым шаманом, а благодаря Бергу, которого я спас и протащил через Тьму, второй. Силы Старика растут, у него и без меня есть те, кто готов исполнить его волю — вон, сколько за моей спиной произошло…

— Верно. Есть, — Бог Тьмы даже не стал скрывать, что копается в моих мыслях. — Однако мне не хотелось бы расставаться с тобой. Ты мне нужен, мальчик. Может быть, ты думаешь, что другим я даю больше, чем тебе… Но я делаю это лишь потому, что ты, мальчик, сможешь справиться с трудностями и при моем минимальном вмешательстве. А другие нет.

— И тем не менее, — я вновь вздохнул, — такое распределение ресурсов (а твои силы и дары — это именно ресурсы) кажется мне несправедливым. Кто-то ничего не делает и получает помощь, а кто-то… — я покачал головой. — Ладно. Проехали. Ты действительно много даёшь мне, просто хочется большего. Чтобы быть уверенным, что я справлюсь со всеми твоими заданиями, которые ты далеко не всегда даже озвучиваешь, — я многозначительно хмыкнул. Старик прекрасно понял, что я имею в виду.

— Я знаю, что тебя интересует, мальчик. И я не готов ответить на все твои вопросы. Пока что. И дело даже не в том, что у тебя всего лишь вторая ступень привязки. Знания… слишком тяжелы.

— Для кого?

— Для всех. Однако кое-что я могу рассказать. Например, почему ты оказался на этом острове, мальчик. Ты прав, теперь мне по силам отслеживать твою энергию посмертия в твоих точках воскрешения. Летающее умертвие сбили броском копья и достали из прибрежных вод испускающий энергию камень. Я видел, что это сделали лягоиды, и решил, что тебе было бы полезно с ними познакомиться.

Я терпеливо ждал, не спеша с вопросами. Раз уж Бог Тьмы начал говорить, не стоит его перебивать.

Помолчав несколько секунд, Старик продолжил:

— Как ты уже понял, мальчик, люди — не единственная разумная раса в мире. Есть и другие. Однако люди — самая многочисленная раса. Их физические данные, количество и высокий интеллект позволили быстро занять доминирующее положение среди других рас. Но речь не о людях, а о лягоидах. Точнее, о племени этого острова. Другие расы до сих пор почитают древних. Не так яро, как раньше, ведь мы долгое время им не отвечали… — я отчётливо услышал грусть в голосе Бога Тьмы. — Да. Почитают. Но слабо. Я даже не мог явиться на этот остров — концентрация их веры… доверия… были слишком слабы. То же самое и с шаманами, охраняющими источники.