— Помирать не собираюсь, — ответил я, скрыв удивление. Чего это старика в ответственный момент пробило на сантименты?

— Древний сказал, — будто бы и не услышав меня, продолжил жрец, — что полностью доверяет твоим решениям. Я спрашивал его, как нам лучше поступить в текущей ситуации, и вот… Понимаешь, вождь? Ты слишком важен, не только для племени, но и для всего мира. Я чувствую это, вождь. Не энергетически, а… а просто как огроид, повидавший многое на своём веку. Древний возлагает на тебя большие надежды. Это многое значит, вождь.

Я отрицательно покачал головой:

— Ничего это не значит, Дрохен. И сейчас я отправляюсь в бой не потому, что так нужно древнему. А потому что сам хочу этого. Потому что иначе племя будет уничтожено. Если и не ближайшей атакой, то одной из последующих.

Замолчав, я улыбнулся и хлопнул жреца по плечу. Он почтительно склонил голову. Мои слова пришлись по душе пожилому огроиду.

— ВОЖДЬ!!! — ко мне уже спешили Арг и Варг в сопровождении двенадцати высокоуровневых бойцов.

— ВЫСТУПАЕМ!!! — заревел я, потрясая в небе громадной тришулой. — СРАЗИМСЯ С ТЕМИ, КТО ПОСМЕЛ БРОСИТЬ НАМ ВЫЗОВ! ЗА ПЛЕМЯ!!! В БОЙ!!!

Не дав сородичам возможности опомниться, я рванул на запад. Четырнадцать огроидов с рёвом бросились следом за мной.

***

Не сбавляя темпа, мы продирались сквозь густые заросли. Я позволил близнецам бежать рядом со мной, по правую и левую руку, и велел им показывать кратчайший путь.

— ГР-Р-Р!!! — время от времени я яростно рычал, потрясая трезубцем.

— Р-Р-Р-А-А!!! — поддерживали меня воины. — ЗА ПЛЕМЯ!!!

Ну а что ещё делать? Не в тишине же бежать, верно? Я прекрасно знаю, в чём ценность боевого духа, и, как лидер, должен всеми силами его поддерживать. Хорошо, что огроидам достаточно услышать уверенный рык вождя, чтобы воспылать. А то на бегу толкать длинные пламенные речи не очень удобно.

Так что разговоры в нашем отряде если и были, то предельно короткие. Например:

— СРЕДИ ВАС ЕСТЬ АДЕПТЫ ДРЕВНЕГО? — спрашивал я.

— Я, — отвечал Варг.

— ДЕРЖИ В КУРСЕ, ЕСЛИ ЧТО СКАЖЕТ.

Минут через пятнадцать прямо по курсу следования мы услышали людские крики, рёв огроидских глоток и звон металла. Почти прибыли на место.

— УДАРИМ С НАСКОКА! — проревел я, стараясь одновременно говорить мощно, внушительно, но при этом не слишком громко.

— ДА, ВОЖДЬ!!! — во всё горло заревели бойцы, совсем наплевав на меры предосторожности.

Мы не успели помочь соплеменникам в битве. Едва сражающихся стало возможно разглядеть, я увидел двух огроидов, с остервенением колошматящих друг друга длинными мечами. Вот один огроид упал без чувств, и победитель с рёвом рванул на многочисленный отряд Последователей Рюгуса. Его тут же атаковали стрелами, а как только он приблизился к людям, то и мечами.